Zoon Derk Sauer noemt columns vader 'monumentale kroniek'

De columns die de donderdag overleden Derk Sauer jarenlang voor Het Parool schreef zijn "een monumentale kroniek van de moderne Russische geschiedenis". Dat schrijft zijn zoon Pjotr, Ruslandcorrespondent voor The Guardian, in een afscheidscolumn voor Het Parool.

"Derk was eindeloos nieuwsgierig en diep verliefd op Rusland. Hij hielp Nederlandse lezers grip te krijgen op een land dat hem zowel fascineerde als uitdaagde, ook al gaf hij toe dat hij Rusland zelf ook nooit helemaal kon doorgronden", stelt Pjotr over zijn vader. "Zijn columns waren, net als zoveel dingen in zijn leven, een familieproject. Hij besprak zijn ideeën met ons, maar de belangrijkste rol was weggelegd voor onze moeder, Ellen Verbeek, die altijd de laatste versie onder ogen kreeg en deze met scherpe blik en grote nauwkeurigheid controleerde."

"Uiteindelijk viel Derk niet ten prooi aan de Russische maffia (die hij nooit vreesde), noch aan de lange arm van Poetin (die hij jarenlang trotseerde), maar aan de gevolgen van een ongeluk op onze zeilboot", gaat Pjotr verder. "Hij was het liefst alleen met mama op de boot. Ze zijn ervaren zeezeilers, maar het ongeluk was pure pech."

Onmetelijk verlies

Pjotr zegt dat zijn vader hem "in zijn laatste dagen" vroeg de Parool-lezers te bedanken voor het volgen van zijn column en voor "de aardige reacties" die hij kreeg. "Er zijn ontelbaar veel dingen die ik aan mijn vader zal missen, maar hoog op de lijst staan onze wekelijkse gesprekken over zijn volgende column. Een column die nu, helaas, nooit meer zal verschijnen."

In een los bericht op X noemt Pjotr het overlijden van zijn vader "een onmetelijk verlies". "Geen woorden kunnen echt beschrijven wat een bijzondere vader en echtgenoot hij was. Hij wijdde zijn leven aan het verdedigen van onafhankelijke Russische media. In zijn laatste dagen vroeg hij mensen om de vrije pers te blijven steunen."