'Verkerke, Edese wereldspeler in posters'

Weinig mensen weten het, maar Ede speelde een sleutelrol in de internationale opmars van de moderne poster. Wat begon als een bescheiden uitgeverij groeide onder leiding van Engel Verkerke (1924–2022) uit tot een wereldwijd fenomeen. Zijn posters met filmidolen, iconische bloemenfoto’s, landschappen en popsterren sierden miljoenen slaapkamers — van Amsterdam tot New York.

Vanaf 28 november 2025 t/m 17 mei 2026 presenteert het Historisch Museum Ede in het Erfgoedcentrum van Cultura een tentoonstelling over deze pionierende uitgever en zijn indrukwekkende bedrijfsgeschiedenis.

Van verzetsdrukker tot internationaal ondernemer

Engel Verkerke, zoon van een Rotterdamse metaalbewerker en dokwerker, raakte tijdens de Tweede Wereldoorlog betrokken bij het drukken en verspreiden van verzetskrant De Waarheid. Na de oorlog werkte hij bij de krant als journalist en redacteur.

In 1957, op 32-jarige leeftijd, startte Verkerke in Amsterdam zijn eigen uitgeverij voor kunstreproducties. Zijn eerste uitgave was de prent Het Chinese Paardje, gevolgd door een reproductie van Don Quichot van Pablo Picasso. Voor de rechten reisde Verkerke persoonlijk naar Picasso’s kasteel in Zuid-Frankrijk — een stap die zijn bedrijf internationale legitimiteit en toegang tot nieuwe kunstenaars opleverde.

Ede als creatieve thuisbasis

Na de verhuizing naar Ede bouwde Verkerke samen met zijn vrouw jarenlang aan het bedrijf, vaak met werkdagen van vijftien uur, zeven dagen per week. In 1964 telde de onderneming twee medewerkers; veertien jaar later was Verkerke uitgegroeid tot Europese marktleider, met eigen winkels in Nederland en 350 werknemers in onder meer Duitsland, België, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Oostenrijk, Zwitserland, Denemarken, Canada, de Verenigde Staten, Portugal en Spanje.

Tentoonstelling: blader door een icoon

De tentoonstelling in Ede laat zien hoe het bedrijf zich ontwikkelde, welke kunstenaars en drukkerijen met Verkerke samenwerkten en hoe zijn posters uitgroeiden tot een wereldwijd cultuurfenomeen. Bezoekers kunnen bladeren door talloze originele uitgaven en meer ontdekken over de creatieve wereld achter de posters.

Bekijk hier het gesprek met Rien Heijting, die jarenlang bij Verkerke gewerkt heeft en ook bevriend was met Engel Verkerke, en Henk Beukhof, van het organiserend Historisch Museum Ede: