Illegale gokmarkt floreert, voor online gokkers is het onderscheid tussen legaal en illegaal aanbod niet altijd duidelijk

Met de legalisatie van de online gokmarkt zou je zeggen dat het gemakkelijker zou moeten zijn om het kaf van het koren te scheiden en zo de illegale gokmarkt aan te pakken. Immers: alle aanbieders die geen vergunning hebben gekregen van de Kansspelautoriteit (KSA), zijn illegaal. Toch blijkt het in de praktijk voor de consument erg lastig te zijn om te onderscheiden welke aanbieder legaal is en welk online casino illegale zaken doet. De risico’s van illegaal gokken zijn groot. Dus is het belangrijk dat je weet of je legaal gokt of niet.

Onderscheid maken tussen legaal of illegaal gokaanbod is voor een consument bijna niet te doen. De websites van illegale aanbieders zien er tegenwoordig professioneel uit, ze bieden dezelfde populaire spellen aan als de legale casino’s en ze spreken de taal van de consument. Oude, vertrouwde websites die niets met gokken te maken hebben, worden omgebouwd naar online casino’s. Een oude recepten website die hoog in de zoekresultaten van Google staat, verschijnt nu opeens bovenaan als je zoekt op goktermen. Ben je op zoek naar een lekker recept voor een vegan taart, dan kom je opeens terecht op een pagina vol links naar casino’s zonder vergunning. Uit onderzoek van Bestecasinobonussen.nl blijkt dat dit steeds vaker gebeurt. Ondertussen luiden legale casino’s de noodklok bij de Kansspelautoriteit.

Ook op sociale media zoals Facebook en TikTok maken influencers volop reclame voor het illegale gokaanbod. De advertenties blijven nooit lang actief: meestal worden ze binnen 24 uur geblokkeerd.

Consumenten weten dus niet altijd het verschil te maken tussen legaal en illegaal aanbod van online kansspelen. Er zijn dertig legale gokaanbieders in Nederland en daardoor zou het niet moeilijk moeten zijn om een legaal online casino te vinden. Sterker nog: via de Kansspelwijzer kun je makkelijk terugzoeken welke aanbieders een vergunning van de KSA hebben gekregen.

Waarom nemen consumenten dan toch het risico om illegaal te gokken? Het antwoord is te vinden in de bescherming die de Nederlandse overheid biedt. Legale casino’s moeten voldoen aan strenge stortingslimieten, en ze moeten spelers controleren op inschrijving bij het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (Cruks).

Illegale online casino’s gebruiken dit soort regels als verkoopargument om toch bij hen te komen gokken. Ze adverteren dat je kunt gokken zonder limieten of kunt spelen zonder cruks. Voor een speler die zijn limiet heeft bereikt of zichzelf heeft laten uitsluiten, is de verleiding om over te stappen naar een site waar ‘alles mag’ groot. Als kwetsbare consument is de kans dus groot dat je in de armen valt van gokbedrijven die willens en wetens de wet overtreden en het niet zo nauw nemen met jouw welzijn.

Er is uiteraard een handhavende rol weggelegd voor de Nederlandse Kansspelautoriteit. Het illegale aanbod groeit met de dag en dus lijkt het dweilen met de kraan open. Maar de Kansspelautoriteit bijt wel degelijk van zich af. Dit zien consumenten lang niet altijd, omdat de KSA vaak juridische procedures begint. Soms haalt het ingrijpen het nieuws wel. Zoals bijvoorbeeld onlangs in het optreden tegen Polymarket. Het platform presenteert zich als markt voor het doen van voorspellingen, maar de toezichthouder ziet het vooral als een platform waar illegale weddenschappen kunnen worden afgesloten. Denk bijvoorbeeld aan wedden op wie de nieuwe premier van Nederland wordt of uitslagen van verkiezingen.

De Kansspelautoriteit blaft niet alleen, maar bijt ook door. Onder meer aanbieders als Blockdance BV en LCS Limited kregen miljoenenboetes opgelegd omdat zij hun sites niet blokkeerden voor de Nederlandse markt. De KSA laat daarmee zien dat illegaal aanbod in Nederland geen plaats heeft. Ook websites die spelers doorverwijzen naar illegale casino’s worden steeds vaker aangepakt. Zij kunnen een last onder dwangsom krijgen die op kan lopen tot tienduizenden euro’s per dag.

Aanpakken blijkt lastiger dan je denkt. Want als de KSA toch weet wie er achter het illegale aanbod zitten, kunnen ze de betreffende site toch gewoon op zwart zetten? De toezichthouder loopt aan tegen de grenzeloosheid van het internet. Sommige bedrijven zijn gevestigd in verre landen zoals Costa Rica, Curaçao of een indianenreservaat in Canada. De Nederlandse wet heeft daar geen directe macht. Je kunt altijd een boete opsturen, maar incasseren is lastiger.

De KSA heeft bovendien geen bevoegdheid om websites direct op zwart te zetten. De politie kan dat wel. Maar de toezichthouder moet samenwerken met internetproviders en hostingbedrijven om het illegale aanbod offline te krijgen. Voorlopig zijn er geen voorzieningen die het voor de KSA gemakkelijker maken om dit voor elkaar te krijgen.

Ondertussen trekt de legale sector aan de bel. De kansspelbelasting is onlangs verhoogd, er gelden steeds strengere regels voor reclame. Het nieuwe kabinet-Jetten wil reclames voor online gokken zelfs helemaal verbieden. Daardoor wordt het voor legale gokbedrijven lastig om nog te concurreren met illegale gokbedrijven. Het risico is groot dat de legale speler uiteindelijk in de anonimiteit van het illegale circuit verdwijnt. Er is dan geen bescherming tegen verslaving of fraude.

Het is daarom cruciaal om als consument te weten hoe je het legale spelaanbod kan herkennen. Er wordt op legale goksites altijd een keurmerk ‘Vergunninghouder Kansspelautoriteit’ getoond. Staat dit er niet of wordt er geadverteerd met ‘geen cruks’, dan kun je de site beter wegklikken.