Waarom de Nederlandse gokker massaal de grens oversteekt

Het Nederlandse kansspelbeleid staat op een kruispunt. De legalisering in 2021 moest veiligheid bieden, maar strenge regels jagen spelers juist naar internationale aanbieders zonder vergunning. De verdubbeling van zoekopdrachten naar 'casino zonder limiet' toont de onvrede over de huidige betutteling aan. De vraag is of het strikte beleid niet averechts werkt en consumenten de illegaliteit in drijft.

De averechtse werking van strenge limieten

Het Keurmerk Verantwoorde Affiliates (KVA) trekt in een recent rapport hard aan de bel en waarschuwt dat verdere inperking van het legale aanbod desastreuze gevolgen kan hebben. Als spelers zich te veel beknot voelen in hun vrijheid door verplichte speelpauzes en lage stortingslimieten, is de stap naar een alternatief snel gemaakt. Lees het volledige artikel hier voor een uitgebreide analyse van de markt en de spelers die opereren buiten het Cruks-systeem en als je meer wil weten over de achtergronden van deze verschuiving en welke opties er internationaal beschikbaar zijn.

Deze internationale aanbieders, die vaak opereren vanuit jurisdicties als Malta of Curaçao, bieden een ervaring die voor veel spelers aantrekkelijker is omdat ze minder restricties opleggen. Het KVA stelt onomwonden dat een gezond en concurrerend legaal aanbod de enige echte bescherming is tegen de groeiende zwarte markt. Zonder een aantrekkelijk alternatief in eigen land, zullen spelers blijven uitwijken naar plekken waar ze wél het gevoel hebben serieus genomen te worden als volwassen consument.

Een explosie van reclame op sociale media

Dat de illegale markt niet stilzit, blijkt wel uit de enorme hoeveelheid reclame die dagelijks op ons wordt afgevuurd via platforms als Facebook en Instagram. Uit onderzoek in opdracht van branchevereniging VNLOK blijkt dat maar liefst 95,5 procent van alle gokadvertenties op deze kanalen afkomstig is van partijen zonder Nederlandse vergunning. In oktober 2025 alleen al werden er ruim 61.000 van dit soort illegale advertenties geteld, een getal dat in schril contrast staat met de nog geen 2000 legale uitingen.

Het is een kat-en-muisspel waarbij illegale aanbieders slimme trucs gebruiken om de automatische filters van techreuzen te omzeilen. Ze maken gebruik van korte campagnes die na één dag weer verdwijnen of leiden gebruikers via omwegen naar hun apps en websites. Voor de gemiddelde consument is het hierdoor nauwelijks meer te onderscheiden wat nu legaal is en wat niet, waardoor de drempel om 'fout' te kiezen steeds lager wordt.

De kwetsbaarheid van jongeren en probleemspelers

Een van de grootste zorgen bij deze verschuiving is dat juist de meest kwetsbare groepen, zoals jongeren en probleemspelers, in handen vallen van partijen zonder zorgplicht. Waar legale aanbieders verplicht zijn om in te grijpen bij risicovol gedrag en aangesloten zijn op het Cruks-register, ontbreekt dit vangnet volledig in het illegale circuit. Er is geen controle op leeftijd, geen bescherming van persoonsgegevens en geen garantie dat winsten ook daadwerkelijk worden uitbetaald.

Het Trimbos-instituut benadrukt dat hoewel gokken altijd risico's met zich meebrengt, de risico's in het illegale circuit vele malen groter zijn. Spelers missen hier elke vorm van monitoring en interventie, wat de kans op ernstige gokproblematiek aanzienlijk vergroot. Het ironische is dat de strenge regels die bedoeld waren om deze groep te beschermen, hen nu juist in de armen drijven van aanbieders die het niet zo nauw nemen met de regels.

Kansspelautoriteit waarschuwt voor overregulering

Opvallend genoeg lijkt zelfs de toezichthouder, de Kansspelautoriteit (Ksa), in te zien dat de rek eruit is wat betreft nieuwe beperkingen. In een reactie op plannen om de minimumleeftijd te verhogen naar 21 jaar of een totaalverbod op reclame in te voeren, geeft de Ksa aan geen voorstander te zijn. Ze vrezen dat dit de deur naar de illegaliteit wagenwijd openzet, omdat legale aanbieders zich dan niet meer kunnen onderscheiden of profileren.

Paul Benner van de Ksa stelt dat de huidige maatregelen effectief zijn voor de grote groep recreatieve spelers, maar dat de zorgen liggen bij de kleine groep die nu al uitwijkt. Deze groep geeft in het illegale circuit vaak grotere bedragen uit dan de gemiddelde legale speler, wat aangeeft dat de problematiek zich verplaatst in plaats van oplost. Het is een delicate balans tussen beschermen en verstikken, waarbij de wal het schip dreigt te keren.

Het ongelijke speelveld en de technologische uitdagingen

Naast traditionele advertenties zetten illegale partijen vol in op influencers om een jong publiek te bereiken, vaak zonder te vermelden dat het om illegaal aanbod gaat. Terwijl de legale sector door het verbod op rolmodellen met de handen op de rug staat, geldt voor de illegaliteit 'lang leve de lol' met flitsende beloftes. Dit creëert een ongelijk speelveld waarin het voor de toezichthouder bijna onmogelijk is om de geest weer in de fles te krijgen.

Ook op technisch vlak loopt de handhaving achter de feiten aan, omdat de Ksa nog niet de bevoegdheid heeft om websites direct te blokkeren. Tegen de tijd dat een illegale site uit de lucht is, zijn er alweer tien nieuwe domeinnamen geregistreerd, wat betekent dat eigen verantwoordelijkheid voor de consument cruciaal wordt. De toekomst van het beleid hangt af van het vermogen om een aantrekkelijk legaal alternatief te bieden dat de concurrentie met deze grenzeloze online wereld aankan.

Een balans is noodzakelijk

De huidige situatie laat zien dat een te strikt beleid averechts kan werken en consumenten juist de gevarenzone in duwt. Een aantrekkelijk, legaal aanbod is essentieel om spelers binnen boord te houden en effectief toezicht te kunnen houden. Alleen door te luisteren naar de signalen uit de markt en te kiezen voor een realistische aanpak, kan de doelstelling van consumentenbescherming echt worden gerealiseerd.