Li Jiao keert terug als bondscoach van de Nederlandse tafeltennissters. De 45-jarige oud-topspeelster keert per 1 januari terug bij de bond, waarbij ze eerder al werkte als hoofdbondscoach. Li Jiao legde in mei haar functie neer omdat ze meer tijd wilde doorbrengen met haar familie in China.
De geboren Chinese vierde onder Nederlandse vlag heel wat successen. Zo werd ze twee keer individueel Europees kampioene en won ze vier keer de Europese Top 12. Li Jiao werd vorig jaar bondscoach van de tafeltennissters, nadat ze eerder de mannenploeg onder haar hoede had gehad. Kort na het WK voor teams, waarop ze zelf noodgedwongen ook weer in actie kwam, legde ze haar functie neer. De vrouwenploeg stond sindsdien onder leiding van Chen Zhibin.
Li Jiao keert nu terug bij de bond, niet als hoofdbondscoach, maar puur als coach van de vrouwen met Chen Zhibin als assistent-trainer. ,,Omdat er een goede planning is gemaakt, is de rol van vrouwenbondscoach beter te combineren met haar privéleven”, zegt technisch directeur Paul Haldan. ,,Deze functie is haar op het lijf geschreven. Ze kent de speelsters door en door en is met al haar kennis en ervaring de beste coach om onze speelsters te begeleiden tijdens grote toernooien.”
De oud-tafeltennisster kijkt er naar uit om weer aan de slag te gaan met de nationale equipe. ,,Ik heb die taak altijd met veel plezier vervuld en ben nog altijd een enorme tafeltennisliefhebster. Ik heb het bondscoachschap gemist en ga vanaf januari weer in Nederland met veel enthousiasme aan de slag om met het team toe te werken naar de Olympische Spelen in Tokio 2020.”