De Japanse coureur Naoki Yamamoto krijgt bij de komende Grand Prix in eigen land de kans zich te laten zien in de Formule 1. Yamamoto mag vrijdag in de eerste vrije training op het circuit van Suzuka één van de twee bolides van Toro Rosso besturen. De 31-jarige Japanner neemt het stuur over van de Fransman Pierre Gasly, die de rest van het weekeinde wel weer in de Toro Rosso zit.
“Toen ik nog een kind was, was het al mijn droom om in de Formule 1 te rijden”, zegt Yamamoto, die afgelopen jaar kampioen werd in twee raceklasses (Super Formula en Super GT). “Het is helemaal speciaal om deze kans te krijgen op Suzuka, met zoveel Japanse fans op de tribunes.”
Yamamoto rijdt al jarenlang voor Honda-teams. De Japanse autofabrikant levert in de Formule 1 de motoren aan Toro Rosso en Red Bull, het team van Max Verstappen. Zondag is de Grote Prijs van Japan.