Alexander Zverev heeft in de eerste ronde van Roland Garros uitschakeling ternauwernood kunnen voorkomen. De Duitser keek tegen Oscar Otte tegen een 2-0-achterstand in sets aan, maar gunde zijn landgenoot in het restant nog maar vier games: 3-6 3-6 6-2 6-2 6-0.
Otte, de nummer 152 van de wereld, speelde vrijuit tegen de mondiale nummer 6. Met agressief en afwisselend tennis won de qualifier, die met regelmaat het net opzocht, de eerste twee sets. Hij kwam in de derde set ook met 1-0 voor, maar verloor vervolgens vijf games op een rij.
Zverev, die op Roland Garros nog nooit een vijfsetter verloor en er al zes won, keek in het restant niet meer achterom en stond geen servicegame meer af.
“Hij gaf me in de beginfase weinig ritme en dat is de manier waarop hij moest spelen”, zei Zverev. “Na de tweede set begon ik iets harder en dieper te spelen en zodoende is het me gelukt om het om te draaien. Hij was ook vermoeider en is misschien niet gewend aan dit soort wedstrijden.”
De 24-jarige Zverev is als zesde geplaatst in Parijs. Vorig jaar haalde hij de vierde ronde.
Stefanos Tsitsipas verzekerde zich ten koste van Jérémy Chardy van een plek in de tweede ronde. De als vijfde geplaatste Griek had het vooral in de eerste set lastig met de Fransman, maar voorkwam setverlies: 7-6 (6) 6-3 6-1.
Tsitsipas overleefde in de eerste set bij 5-4 een setpunt. In de tiebreak werkte hij een 4-1-achterstand weg. Na de winst van de tweede set was het verzet van Chardy gebroken en hij pakte in de derde set nog maar twaalf punten.
In Parijs geldt Tsitsipas als een van de belangrijkste uitdagers van Rafael Nadal en Novak Djokovic. Hij won dit gravelseizoen de toernooien van Monte Carlo en Lyon en haalde de finale in Barcelona.
Het duel werd gespeeld voor lege tribunes in verband met de in Parijs geldende avondklok.