Rafael Nadal kan niet garanderen dat hij volgende maand meedoet aan de Australian Open. De 35-jarige Spanjaard is wel van plan om naar Melbourne te gaan, maar naar eigen zeggen is dat niet 100 procent zeker.
“Het idee is om naar Australië te gaan en daar mijn best te doen”, zei Nadal, die afgelopen week op een demonstratietoernooi in Abu Dhabi zijn officieuze rentree maakte na een voetblessure. “Maar als ik 100 procent eerlijk ben, kan ik het niet garanderen. Ik moet met mijn team praten. Het is meer dan zes maanden geleden dat ik mijn laatste officiële wedstrijd heb gespeeld.”
Nadal verloor in Abu Dhabi van de Schotse routinier Andy Murray en van het Canadese talent Denis Shapovalov. “Ik heb in beide partijen kansen gehad, dus dat is positief. Ik heb dit proces in mijn carrière helaas al vaak doorgemaakt. Ik moet trainen en helemaal fit worden om dit te volbrengen. Ik heb er vertrouwen in dat ik weer terugkom”, aldus de nummer 6 van de wereld, die begin augustus in Washington voor het laatst in actie kwam op de ATP Tour. “Ik speel niet meer voor het geld of gewoon voor de lol, ik tennis omdat ik mijn doelen wil bereiken. De motivatie en passie zijn nog steeds aanwezig.”
De Australian Open begint op 17 januari. Nadal heeft twintig grandslamtitels gewonnen, waarmee hij het record deelt met Roger Federer en Novak Djokovic. De Zwitser ontbreekt vanwege een knieoperatie in Melbourne. Van de Serviër is het nog steeds onzeker of hij meedoet aan de Australian Open vanwege onduidelijkheid over zijn vaccinatiestatus. Alleen tennissers die zijn gevaccineerd tegen het coronavirus mogen het eerste grandslamtoernooi van het jaar spelen.