Tennisster Iga Swiatek heeft zaterdag de finale bereikt van het hoog aangeschreven toernooi van Rome. Dat deed de Poolse nummer 1 van de wereld met een overtuigende zege op de Belarussische Aryna Sabalenka. Swiatek had 1 uur en 19 minuten nodig voor een zege in twee sets: 6-2 6-1.
Swiatek heeft inmiddels 27 partijen op rij niet verloren. Die reeks begon met toernooiwinst in Doha, waarna ze ook de beste was in Indian Wells, Miami en Stuttgart. Voor het toernooi van Madrid zegde ze eind april af wegens een schouderblessure. Swiatek volgde eerder dit jaar Ashleigh Barty op als leidster van de wereldranglijst, nadat de Australische haar loopbaan onverwacht had beëindigd.
Swiatek gaf op het gravel van Rome haar tegenstandster Sabalenka geen enkele kans. De nummer 8 van de wereld kreeg naarmate de partij vorderde last van een blessure en moest zich op de baan laten behandelen aan haar zij.
De 20-jarige Poolse neemt het in de finale op tegen de Tunesische Ons Jabeur, die tegen de Russische Daria Kasatkina een wedstrijdpunt overleefde. Jabeur (27) won uiteindelijk met 6-4 1-6 7-5. Kasatkina serveerde bij 5-4 voor de wedstrijd en was in die game ook één punt verwijderd van een plek in de finale. Op matchpoint sloeg Jabeur echter een forehand op de lijn. Niet veel later had ze de zege binnen en verliet Kasatkina het centercourt gedesillusioneerd.
Vrijdag had Jabeur zich in de kwartfinales al teruggeknokt na een 6-1 5-2-achterstand tegen Maria Sakkari.
Vorig jaar ging de titel in Rome naar Swiatek, die in de finale de Tsjechische Karolina Pliskova geen game gunde.