Eliud Kipchoge heeft in Berlijn een nieuw wereldrecord op de marathon gelopen. De 37-jarige Keniaan realiseerde over 42,195 kilometer een tijd van 2 uur, 1 minuut en 9 seconden.
De oude toptijd stond ook al op naam van Kipchoge, die in 2018 in Berlijn een tijd liep van 2.01.39. Het jaar daarop presteerde hij het om op een afgezet parcours in Wenen als eerste mens een marathon onder de 2 uur te lopen. Met hulp van een grote groep gangmakers kwam hij uit op 1.59.40. Die tijd werd niet erkend als wereldrecord.
Kipchoge werd in Berlijn aanvankelijk begeleid door enkele zogenoemde hazen, maar liep vanaf kilometer 25 alleen. De marathonlegende had al wel een vermoeden dat het in Berlijn tot een toptijd zou komen. Na 15 kilometer lag hij zelfs op schema voor een tijd onder de 2 uur. “Ik denk wel dat ik een heel goede race kan lopen, en misschien wordt het wel mijn beste ooit, maar ik zal hier niet onder de 2 uur lopen”, voorspelde hij een week geleden.
In Berlijn finishte zijn landgenoot Mark Korir als tweede in 2.05.58, de Ethiopiër Tadu Abate werd derde in 2.06.28.
“Ik ben zeer tevreden over mijn voorbereiding. Ik ben vooral zo snel vanwege het team om me heen, terwijl ook het nieuwe materiaal een rol heeft gespeeld”, klonk het dankbaar uit de mond van Kipchoge, die zich als altijd als een inspirator opstelde. “Mijn familie motiveert me en ik wil vooral jonge mensen inspireren, aantonen hoe gezond sport is en hoe sport verbindt.”
Kipchoge vertelde dat het plan was snel te starten. Halverwege liet hij een tussentijd van 59.51 noteren. Kort daarna moest hij alleen verder. “Na 38 kilometer wist ik zeker dat ik het record zou verbreken. De omstandigheden waren goed. Dit is een heel fijne wedstrijd. Ik was ook onder de indruk van de fans en hun aanmoedigingen.”
De Keniaan heeft nu vijftien van de zeventien marathons waarin hij aan de start stond, gewonnen. Daartoe behoren de olympische marathons van Rio (2016) en Tokio (2021). Hij heeft zijn zinnen gezet op nieuw olympisch succes in Parijs 2024. Daarmee zou hij de eerste atleet worden die drie keer de marathon wint op de Spelen.
Kipchoge schreef in 2014 de marathon van Rotterdam op zijn naam en in 2021 won hij de speciale kwalificatiemarathon voor de Olympische Spelen van Tokio op vliegbasis Twente.