Actieve Verstappen zesde in eerste training

Max Verstappen heeft in de eerste vrije training voor de Grote Prijs van Japan de zesde tijd neergezet. De Nederlandse coureur reed in zijn Red Bull dertig rondes over het circuit van Suzuka, alleen zijn teamgenoot Daniel Ricciardo ging vaker rond (32 keer). Het snelste rondje van Verstappen ging in 1.29,841, waarmee hij ruim een seconde langzamer was dan Lewis Hamilton. De Britse leider in de WK-stand zette met 1.28,691 de beste tijd neer.

Hamilton, die in het WK een voorsprong van 50 punten koestert op Sebastian Vettel, won vorige week de Grote Prijs van Rusland. De Brit kreeg daarbij wel wat hulp van zijn Finse teamgenoot Valtteri Bottas, die Hamilton van de teamleiding voorbij moest laten gaan.

Bottas zette vrijdag op Suzuka de tweede tijd neer. Hij was bijna een halve seconde langzamer dan Hamilton. Ricciardo, de Australische teamgenoot van Verstappen, eindigde met 1.29,373 als derde. De Ferrari-coureurs Kimi Räikkönen (vierde) en Sebastian Vettel (vijfde) waren ook sneller dan Verstappen.