Atletiekunie: bepaalde omgangsvormen hadden anders moeten zijn

De Atletiekunie zegt berichten over intimidatie, verbale agressie, pestgedrag en kleineren in de topatletiek deels te herkennen en "beseft dat bepaalde omgangsvormen anders hadden moeten zijn". "Als hierdoor personen beschadigd zijn, betreuren wij dat ten zeerste", meldt de bond in reactie op een artikel van Trouw en NRC, waarin atleten en coaches klagen over het topsportklimaat in de afgelopen 4,5 jaar.

De Atletiekunie zegt dat "een aantal signalen" mede de aanleiding was om eind vorig jaar de topsportcultuur te verbeteren. "De Atletiekunie is zich bewust van de veranderende samenleving en is daarom al enige tijd bezig met coaches en atleten om een goede en veilige omgeving te creëren." Tegelijkertijd spreekt de bond zich uit tegen "ongenuanceerde passages in het artikel, waarbij zaken voor alle betrokkenen in een negatief daglicht worden geplaatst".

Trouw en NRC schreven dat onder leiding van technisch directeur Ad Roskam - die binnenkort vertrekt bij de Atletiekunie - en de vorige week gestopte hoofdcoach Charles van Commenée de afgelopen 4,5 jaar het topsportklimaat is verslechterd. "Omgangsvormen verhardden, ethische grenzen zijn overschreden en de sociale veiligheid nam af", staat in het artikel van Trouw.

Van Commenée zegt zich niet te herkennen in het geschetste beeld. "Het blijft een fascinerend fenomeen hoe herinneringen over dezelfde gebeurtenis tussen mensen zo uiteen kunnen lopen. Mijn herinneringen delen in het publieke domein zou niet meer opleveren dan de ene interpretatie versus de andere; een eindeloze en zinloze discussie." De gelouterde sportbestuurder en atletiekcoach wil niet inhoudelijk reageren. "Tegen framing is geen kruid gewassen in het huidige tijdsgewricht. Het is op dit moment dan ook zinloos zelf te proberen het gecreëerde beeld te corrigeren."

Roskam, die eerder bekendmaakte dit najaar zijn functie neer te leggen na een dienstverband van acht jaar, zegt dat "elke persoon die zich onheus bejegend voelt" er wat hem betreft één te veel is. "Er is veelvuldig gesproken met de atleten en coaches die in het artikel hun zegje doen. Dat daarin niet altijd de juiste toon is getroffen en mensen dat als kwetsend hebben ervaren, vind ik erg vervelend."

Onder Roskam en Van Commenée groeide Nederland in de atletiek uit tot een toonaangevend land. Het hoogtepunt waren de Olympische Spelen van Tokio vorig jaar, waar de Nederlandse atleten acht medailles veroverden.