AZ en Go Ahead Eagles in de bekerfinale: hun route en de reden achter de speeldatum op maandag
De finale van de KNVB Beker, dit jaar tussen AZ en Go Ahead Eagles, wordt zoals gebruikelijk gespeeld in De Kuip. Maandagavond om 18:00 uur is de aftrap in Rotterdam. De winnaar van het toernooi neemt niet alleen de beker in ontvangst, maar plaatst zich ook direct voor de UEFA Europa League.
De Alkmaarders wonnen vier van de zeven finales die zij speelden, terwijl de Eagles zich opmaken voor slechts hun tweede bekerfinale in de clubgeschiedenis. Zij wonnen de ‘Dennenappel’ nog nooit. Maar hoe haalden deze ploegen de finale van het bekertoernooi? En waarom vindt het duel op maandag plaats?
De hordes van AZ
AZ begon het bekertoernooi in de tweede ronde tegen FC Groningen. Vanwege Europese verplichtingen mocht de ploeg uit Alkmaar de eerste ronde overslaan. De doelpunten van Sven Mijnans, Ruben van Bommel en Jayden Addai zorgden voor een comfortabele 3-1 overwinning in eigen huis.
In de achtste finale speelde AZ wederom thuis, maar ditmaal was de horde groot: Ajax kwam op bezoek in het AFAS Stadion. Echter viel er weinig te halen voor de bezoekers. AZ was de hele wedstrijd beter en won overtuigend met 2-0 van de Amsterdammers.
De kwartfinale stond in het teken van AZ - Quick Boys. De amateurploeg kwam na een 1-0 achterstand nog op een gelijkspel, maar uiteindelijk zegevierde AZ met 3-1.
De halve finale, op bezoek bij Heracles, was een zware bevalling voor de finalisten. Niets scheidde de teams in de reguliere speeltijd (2-2) en dus liep de wedstrijd uit op een verlenging. Ook na de verlenging bleef de stand hetzelfde. Na een kolderieke strafschoppenserie met veel missers, trok AZ toch aan het langste eind.
De hordes van Go Ahead Eagles
Om dezelfde reden als AZ mocht Go Ahead Eagles thuis blijven voor de eerste ronde. In de tweede ronde van het bekertoernooi reisde de ploeg uit Deventer naar Het Kasteel in Rotterdam. Sparta hield de Eagles daar lang op 1-1, maar na strafschoppen wist Go Ahead toch te winnen.
De volgende ronde speelden ze thuis tegen FC Twente. Geruime tijd hield men uitzicht op een verlenging aan de Vetkampstraat, maar toch wisten Mats Deijl en Mathis Suray in de absolute slotfase beiden het net te vinden. Go Ahead won uiteindelijk met 3-1 van de Tukkers.
De thuiswedstrijd tegen de amateurs van Noordwijk in de kwartfinale was erg moeizaam. Mede dankzij twee eigen doelpunten van de bezoekers ging Go Ahead door naar de halve finale van het toernooi. Eindstand: 3-1.
De laatste horde voor de finale was een enorme, want PSV wachtte in Eindhoven. De Eagles speelden echter een bijzonder sterke wedstrijd, in tegenstelling tot de ronde hiervoor, en wist verrassend met 2-1 te winnen. Gerrit Nauber en Victor Edvardsen zorgden voor twee snelle goals aan de kant van Go Ahead Eagles.
Finale op maandag
De voornaamste reden waarom de bekerfinale wordt gespeeld op maandag is eenvoudig: het paasweekend valt dit jaar samen met het slotstuk van het bekertoernooi. En omdat tweede paasdag een officiële vrije dag is, vormt dat geen belemmering voor supporters om naar het stadion te komen of thuis voor de buis te zitten.
Toch rijst de vraag waarom er niet is gekozen voor eerste paasdag, de zondag. Dat heeft te maken met het Europese speelschema. Mocht een Nederlandse club nog actief zijn in een Europese kwartfinale, dan zou die in de week voorafgaand aan de finale gespeeld worden. Een bekerfinale op zondag zou dan te weinig hersteltijd bieden.
Uiteindelijk was dat niet nodig: AZ werd in de achtste finale van de Europa League uitgeschakeld door Tottenham Hotspur, en Go Ahead Eagles kwam dit seizoen niet verder dan de voorrondes van de Conference League.
Finale
Maandagavond 21 april is om 18:00 uur de aftrap tussen AZ en Go Ahead Eagles in de strijd om de KNVB Beker. Dan wordt duidelijk wie huidig bekerhouder Feyenoord opvolgt.
