Baanwielrenster Groot wint eerste paralympisch goud in Parijs

SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES (ANP) - Caroline Groot heeft Nederland de eerste gouden medaille op de Paralympische Spelen van Parijs bezorgd. De 26-jarige baanwielrenster was in het Vélodrome National de beste op de 500 meter tijdrit. Ze verbeterde zichzelf ten opzichte van de Paralympics in Tokio, toen ze brons won. Het was tevens de eerste gouden medaille op deze Paralympics, die woensdagavond werden geopend.

Groot klokte in de finale 35,566 seconden. Daarmee was ze iets minder snel dan in de kwalificaties eerder donderdag, toen ze het wereldrecord verbeterde en het op 35,390 zette.

Het zilver was voor de Française Marie Patouillet, die met een tijd van 36,700 beduidend langzamer was dan Groot. De Canadese Kate O'Brien behaalde het brons met 37,370. De Britse Kadeena Cox zorgde voor wat consternatie in de finale, omdat ze kort na haar start ten val kwam en geen herstart mocht maken.

"Een wereldrecord en goud. Meer had ik niet kunnen wensen", zei Groot na afloop. Ze was in de finale vooral bevreesd voor Cox, die in de kwalificaties ook zeer snel was. "'Het gat was niet enorm groot, dus ik was er niet gerust op. Ze maakte een val voordat ik aan de beurt was. Ik zag haar op de grond liggen en dat was goed voor mij, riep mijn coach. Maar ik heb dat uit mijn hoofd gezet en ben gewoon mijn eigen race gaan rijden", aldus Groot, die aan het einde van dit jaar vrijwel zeker stopt.

Groot droomde er volgens de website van TeamNL van om als schaatser naar de Olympische Spelen te gaan, maar ze hield blijvende schade over aan een operatie en sindsdien richt ze zich op het fietsen. Groot is ook meervoudig wereldkampioene baanwielrennen.