Bertens strijdend ten onder in Neurenberg

Kiki Bertens zal niet voor het derde jaar op rij het toernooi van Neurenberg op haar naam schrijven. De beste tennisster van Nederland knokte in de kwartfinale voor wat ze waard was maar moest toch buigen voor de Belgische Kirsten Flipkens: 7-5 3-6 6-7 (3).

In de vorige ronde had de 26-jarige Westlandse drie sets nodig tegen de Duitse Mona Barthel. Door aanhoudende regenval werd die wedstrijd meerdere keren uitgesteld en onderbroken. De kwartfinale tegen de 32-jarige Belgische moest daardoor ook een dag later gespeeld worden en werd ook een keer (kort) onderbroken door regendruppels.

Gedurende de hele wedstrijd liet Bertens weer zien over veel veerkracht en strijdlust te beschikken. In geslagen positie knokte de nummer achttien van de wereld zich telkens terug. Zo overleefde ze op 4-5 in de eerste set drie setpoints vocht zich terug naar 6-5 en benutte direct haar eerste mogelijkheid voor setwinst.

In het tweede bedrijf lag het weer heel dicht bij elkaar. Bertens liet twee breakkansen onbenut en de eerste van Flipkens in de achtste game was voor de Belgische genoeg om er een driesetter van te maken. In de derde set kwam Bertens twee keer een break achter maar herstelde dit iedere keer. In de benodigde tiebreak was de fut er echter uit en zag ze de nummer 69 doordringen tot de halve finale van het Duitse graveltoernooi wat Bertens zo goed ligt.

Bertens kent zo een wisselende voorbereiding op Roland Garros. Ze begon met toernooiwinst in het Amerikaanse Charleston maar strandde voortijdig in Stuttgart. Bij het prestigieuze toernooi van Madrid bereikte Bertens knap de finale, om er in Rome direct weer uit te vliegen. In Neurenberg ging ze voor titelprolongatie maar bleek Flipkens een sta-in-de-weg.

In de eerste ronde in Parijs wacht straks de Wit-Russin Arina Sabalenka, de nummer 48 van de wereld.