Biatlonlegende Bjørndalen met pensioen

De succesvolste biatleet aller tijden stelde zijn afscheid een aantal keren uit, maar nu gaat Ole Einar Bjørndalen echt met pensioen. De 44-jarige Noor heeft zijn afscheid van de sport bekendgemaakt tijden een persbijeenkomst in de buurt van Oslo.

Bjørndalen vergaarde in zijn lange carrière twintig wereldtitels in de combinatie van langlaufen en schieten. Hij won 94 wereldbekerwedstrijden en kan pronken met dertien olympische medailles, waarvan acht gouden. De biatleet wilde deze winter graag met nog meer succes afsluiten op de Olympische Spelen van Pyeongchang, maar hij wist zich niet te kwalificeren voor het evenement in Zuid-Korea.

Hij miste daarmee zijn zevende deelname op rij aan de Winterspelen. Bjørndalen was er van Lillehammer 1994 tot en met Sotsji 2014 steeds bij. ,,Aan mijn motivatie ligt het niet en ik beleef nog altijd plezier aan de biatlon. Ik had best nog een jaar willen doorgaan, maar heb nu besloten dat dit mijn laatste seizoen was'', vertelde een emotionele Bjørndalen.

De Noor onthulde dat hij afgelopen winter een aantal keer last had van hartkloppingen. ,,Ik reageerde goed op medicatie en ben zeer goed geholpen door mijn medische team, maar in de wedstrijden kon ik niet meer mee met de voorsten'', zei de gevierde biatleet, die in zijn laatste seizoen als 43e eindigde in de wereldbeker.