Cricketschandaal kost Australië sponsordeal

Het cricketschandaal in Australië krijgt financiële gevolgen. Een grote sponsor heeft het contract, naar verluidt ter waarde van zo'n 12,5 miljoen euro, laten ontbinden. Aanleiding is het opzettelijke geknoei met een bal tijdens een wedstrijd vorige week tegen Zuid-Afrika.

,,Met deze samenzwering heeft de leiding van het Australische cricketteam de regels overtreden, met duidelijk als intentie om op een oneerlijke manier voordeel te krijgen'', zegt de directeur van Magellan. Deze financiële investeringsgroep had zich in augustus vorig jaar voor drie jaar als naamgever verbonden aan de Ashes Series, de prestigieuze wedstrijdenreeks tussen Australië en Engeland. ,,Helaas druisen de recente gebeurtenissen zo erg in tegen onze waardes, dat we geen andere optie hebben dan het sponsorcontract te verbreken.''

Het schandaal heeft er ook toe geleid dat de betrokken cricketers hun persoonlijke sponsorcontracten zijn kwijtgeraakt. Aanvoerder Steve Smith en vicecaptain David Warner hadden een plan bedacht om de bal stroever te maken, zodat die een andere 'swing' zou krijgen. Cameron Bancroft was aangewezen om het gewraakte plan uit te voeren. Televisiecamera's registreerden feilloos hoe hij liep te klungelen met een stukje schuurpapier. Smith en Warner zijn voor een jaar geschorst, Bancroft voor negen maanden.

,,Het spijt me enorm, ik heb als aanvoerder gefaald'', zei Smith op een persconferentie in Sydney, waar hij in tranen uitbarstte. Bancroft sprak de media in Perth toe. ,,Ik zal hier de rest van mijn leven spijt van hebben. Het voelt alsof ik iedereen in Australië in de steek heb gelaten.''