Djokovic verder in New York na zege op Gasquet

Novak Djokovic heeft zich geplaatst voor de achtste finales van de US Open. De Serviër versloeg in de derde ronde de Franse tennisser Richard Gasquet in drie sets: 6-2 6-3 6-3.

Djokovic, tweevoudig winnaar van het toernooi in New York, had weinig moeite met de als 26e geplaatste Gasquet. Na 2 uur en 10 minuten spelen was de partij in het Arthur Ashe Stadium beslist.

De als zesde geplaatste Serviër had eerder in het toernooi steeds vier sets nodig gehad en het vooral in zijn openingspartij tegen de Hongaar Marton Fucsovics lastig gehad met de hitte. Onder het kunstlicht van het Arthur Ashestadion voelde Djokovic zich een stuk comfortabeler. ,,Dit was mijn beste partij hier tot nu toe, wellicht zelfs een van mijn beste sinds de start van het hardcourtseizoen na Wimbledon.'' Djokovic won op het Londense gras en dat betekende eigenlijk zijn terugkeer aan de top na een lange periode vol blessureleed. In de strijd om een plaats in de kwartfinales - met wellicht Roger Federer als tegenstander - treft hij nu de Portugees João Sousa. ,,Een vechter tegen wie je niets cadeau krijgt. Ik ben blij dat ik deze partij in drie sets heb kunnen beslissen'', keek Djokovic alvast vooruit.

Heel wat lastiger had de als zevende geplaatste Marin Cilic het met de Australische tiener Alex de Minaur. Na een marathonpartij tot diep in de nacht (4-6 3-6 6-3 6-4 7-5) plaatste de Kroaat, winnaar van de US Open in 2014, zich voor de vierde ronde. ,,Hoe laat is het?'', vroeg Cilic zich na de partij, die net geen vier uur had geduurd, af. ,,Half drie en iedereen is gebleven. Ongelooflijk, om na een 2-0-achterstand nog terug te komen. Dit is een van de beste wedstrijden uit mijn loopbaan. Het was een geweldige belevenis.'' Cilic' volgende tegenstander is de Belg David Goffin.