Drie topspelers in toernooi op tennisacademie coach Mouratoglou

Drie tennissers uit de mondiale top tien hebben zich aangemeld voor de Ultimate Tennis Showdown, een intern toernooi achter de gesloten deuren van de tennisacademie in het Franse Nice van Patrick Mouratoglou, de coach van Serena Williams. De Griek Stefanos Tsitsipas (nummer 6 van de wereld), de Italiaan Matteo Berrettini (8) en de Belg David Goffin (10) behoren tot de deelnemers. Goffin opent op 13 juni het toernooi tegen de Australiër Alexei Popyrin.

Het toernooi is bedoeld om de door het coronavirus ontstane leegte op de tenniskalender op te vullen. In vijf weekeinden zullen in totaal 50 partijen worden afgewerkt. De spelers zullen ook prijzengeld verdienen. De partijen zijn op internet te volgen en alles zal ook te horen zijn, inclusief de conversaties tussen de spelers en hun coaches.

Mouratoglou wil in zijn 'showdown' ook wat vernieuwingen in het spel doorvoeren, in de hoop ook een wat jonger publiek te trekken. "Ik maak me al jaren zorgen over de toekomst van het tennis. De gemiddelde leeftijd van een tennisfan is 61 jaar en dat is behoorlijk oud, vind ik", aldus de initiatiefnemer, sinds 2012 de coach van de Amerikaanse Williams.

"Het is nadrukkelijk geen demonstratietoernooi, maar een echte competitie' , vervolgt Mouratoglou. "De spelers tennissen om de punten en het prijzengeld en aan het eind is er een kampioen. Ik wil ook authenticiteit, geen show. De spelers moeten zichzelf kunnen zijn op de baan en al hun emoties kunnen tonen."