Hirscher beëindigt skicarrière

Marcel Hirscher is klaar met skiën. De Oostenrijker, die een Nederlandse moeder heeft, kondigde zijn afscheid van de sport aan in een persbijeenkomst in Salzburg, die live werd uitgezonden op de Oostenrijkse televisie. De mededeling kwam amper nog als een verrassing; al weken waren de media in Oostenrijk ervan overtuigd dat de 30-jarige skiheld komende winter niet meer in actie zou komen.

"Het is niet dat ik van baan verander, er komt een einde aan een leven. Maar het voelt goed, ook al viel het besluit me niet licht. Het is misschien wel 10.000 keer door mijn hoofd gegaan, wel of niet stoppen", zei de in Oostenrijk mateloos populaire skiër, die vijf keer tot sporter van het jaar werd gekozen in zijn land. Hij kwam 245 keer aan de start van een wereldbeker en stond 138 keer op het podium. "Ik denk dat ik een van de weinige mensen ben bij wie de realiteit de droom heeft overstegen. Dat is echt uitzonderlijk", aldus Hirscher, die nu ook meer tijd krijgt voor zijn gezin.

Hirscher gaat de geschiedenis in als een van de meest gelauwerde alpineskiërs. De specialist op de slalom won in maart van dit jaar voor de achtste keer op rij de algemene wereldbeker. Verder veroverde hij zes keer de wereldbeker slalom en zes keer die van de reuzenslalom. In zijn carrière boekte hij in totaal 67 zeges in een wereldbekerwedstrijd. Op zijn indrukwekkende palmares prijken ook vijf individuele wereldtitels, twee wereldtitels met het Oostenrijkse team en twee olympische gouden medailles. Die gouden plakken won hij op de Winterspelen van 2018 in Pyeongchang op de combinatie en de reuzenslalom.