Hirschi wint na Touretappe ook Waalse Pijl

De Zwitserse wielrenner Marc Hirschi heeft woensdag de Waalse Pijl gewonnen. De renner van Sunweb was de snelste in de sprint bergop op de Muur van Hoei voor de Fransman Benoît Cosnefroy en de Canadees Michael Woods.

Wereldkampioen Julian Alaphilippe, de afgelopen twee jaar winnaar van de Waalse Pijl, ontbrak. De Fransman had zich, net als onder anderen vijfvoudig winnaar Alejandro Valverde, afgemeld met het oog op Luik-Bastenaken-Luik. Die klassieker wordt zondag verreden. Wout Poels was op de zestiende plaats de beste Nederlander.

Hirschi was een van de smaakmakers in de Tour de France waar hij na een tweede en een derde plaats in eerdere ritten de dertiende etappe won. Zondag werd de pas 22-jarige Zwitser nog derde achter Alaphilippe op het WK. Hirschi nam zijn goede vorm mee naar Wallonië, al waren er onderweg twijfels. "Dat heb ik vaker, dat ik me niet supersterk voel en later toch win. Ook vandaag geloofde ik er eigenlijk niet in en wilde ik er gewoon het beste van maken. Het gaat er uiteindelijk om of je op het laatst de goede benen hebt. En die had ik", vertelde Hirschi.

In het voorspel lieten twee relatief onbekende Nederlanders zich zien. Mathijs Paasschens, geboren in Rotterdam maar opgegroeid in het Belgische Leuven, reed namens Bingoal lange tijd voorop in een kopgroep van vier renners. Ide Schelling, dit jaar debuterend in de WorldTour bij Bora-hansgrohe, was samen met de Italiaan Alessandro De Marchi lang op jacht om aansluiting te vinden.

Paasschens hield het, met de Belg Mauri Vansevenant, lang vol. Maar bij de laatste doorkomst op de Côte d'Ereffe kon de Nederlander niet meer volgen. Vansevenant, 21 jaar pas en sinds juli prof bij Deceuninck - Quick-Step, maakte indruk. Een minuut was zijn voorsprong ruim 10 kilometer voor de finish, maar daarna ging het snel. De Colombiaan Rigoberto Urán kreeg het gat 3 kilometer voor de finish gedicht, maar bij het opdraaien van de Muur werd het tweetal ingelopen. De Australiër Richie Porte was de eerste aanvaller, Hirschi en Woods volgden. De Canadees zette zijn sprint te vroeg in waarna Hirschi het afmaakte.

"Het was een dag die perfect verliep", keek de winnaar terug. "Een kleine groep reed weg en wij controleerden. In zo'n sprint moet je wachten. Het zit vooral in je hoofd dat je uiteindelijk door de pijn heen kunt rijden."