Izagirre pakt op slotdag eindzege Baskenland

Ion Izagirre heeft zich op de slotdag verzekerd van de eindoverwinning in de Ronde van Baskenland. De Spanjaard van Astana was in de lastige zesde etappe met zes hellingen mee in een ontsnapping van vijf hoog geklasseerde renners. Het dwong leider Emanuel Buchmann tot achtervolgen. De Duitser van Bora-hansgrohe verdedigde een voorsprong van 54 seconden en slaagde daar net niet in. De ritzege was voor de Brit Adam Yates.

De Ier Dan Martin finishte als tweede, Izagirre's Deense ploeggenoot Jakob Fuglsang werd derde. Izagirre had de bonificatieseconden niet meer nodig. Pijnlijk was wel dat Buchmann in de slotfase nog de verkeerde kant werd opgestuurd en wat kostbare seconden verloor. Hij werd niet eens tweede, maar vierde in het eindklassement, maar de jury herstelde dat en klasseerde de Duitser later als derde, achter Martin maar voor Fuglsang.

Izagirre stond na zijn ritzege in de Tour de France van 2016 twee jaar droog. Dit jaar boekte hij al zijn derde zege na overwinningen in een rit in Parijs-Nice en de Ronde van Valencia. De 30-jarige Bask liet zijn tranen na afloop de vrije loop. ,,Ongelooflijk om hier voor eigen volk te winnen. We hadden een plan met Astana om aan te vallen en dat is goed uitgepakt'', vertelde de winnaar, die de 22e zege voor Astana binnenhaalde, net zo veel als het Belgische Deceuninck - Quick-Step.

Yates (Mitchelton-Scott) was Astana dankbaar. ,,Ze hadden een plan, ze wilden het eindklassement en vielen aan, al vroeg op zo'n 60 of 65 kilometer van het einde. Gelukkig had ik goede benen en kon ik dat hoge tempo volgen. Op 3 kilometer voor de streep heb ik mijn aanval geplaatst. Het liep goed af.'' Bauke Mollema sloot de slotrit af als zesde.