Japan beslist binnen twee weken over buitenlandse fans bij Spelen

Het Japanse organisatiecomité van de Olympische Spelen hoort binnen twee weken of buitenlandse toeschouwers welkom zijn in Tokio. Eerder deze week meldde het Japanse persbureau Kyodo op basis van anonieme officials dat er geen 'overzeese' toeschouwers mogen komen. "Op 25 maart begint de estafette met de olympische vlam, daarvoor wordt besloten of er buitenlandse toeschouwers welkom zijn in Japan", zei directeur Toshiro Muto van het organisatiecomité tijdens het onlinecongres van het Internationaal Olympisch Comité (IOC).

Muto en Seiko Hashimoto, de nieuwe voorzitter van het organisatiecomité van de Olympische Spelen, gaven de IOC-leden een update van de voorbereidingen. "De situatie voor Japan is heel uitdagend", zei Muto. "In het hypothetische geval dat er geen overzeese toeschouwers naar Japan kunnen komen, dan krijgen ze het aankoopbedrag van hun tickets terug. We bespreken alle details verder met het IOC."

Volgens Muto beslist de Japanse regering. "Op dit moment is er nog geen beslissing genomen. Er zijn al veel vluchten en hotels geboekt. We moeten die mensen dus zo snel mogelijk laten weten of ze kunnen komen." Het organisatiecomité hoopt volgende maand iets te kunnen zeggen over de aantallen toeschouwers die op de olympische sportlocaties naar binnen mogen. "Op dit moment ligt de kaartverkoop stil. We zijn niet in de positie om kaarten te verkopen als we niet weten of de stadions vol kunnen zitten of dat er restricties gelden."

Muto wacht ook op een duidelijk vaccinatieprogramma in zijn land. "We weten alleen dat het vaccin wordt verstrekt aan gezondheidsmedewerkers en ouderen. We weten niet wanneer onze atleten aan de beurt zijn. Er is geen duidelijke tijdlijn."

IOC-lid John Coates, hoofd van de coördinatiecommissie van de Spelen van Tokio, benadrukte dat Japan op koers ligt met alle extra voorbereidingen voor de met een jaar uitgestelde Spelen. "We kunnen heel tevreden zijn over hoe de organisatie omgaat met de coronapandemie", zei Coates. "De eerste draaiboeken zien er heel goed uit, we kijken uit naar de updates van volgende maand. De fakkelestafette die op 25 maart begint, biedt de Japanners hoop en geeft een sterk signaal aan de rest van de wereld."

Thomas Bach, de voorzitter van het IOC, bedankte de Japanners voor al hun werk. "We kijken uit naar 23 juli, 20.00 uur Japanse tijd. De opening van de Spelen wordt een geweldig moment voor Japan, voor de olympische beweging en voor de hele wereld."