Jarige Kooij wint slotrit Ronde van Guangxi, eindzege voor Vader

Olav Kooij heeft zijn 22e verjaardag gevierd met een overwinning in de slotetappe van de Ronde van Guangxi in China. De wielrenner van Jumbo-Visma won nipt de massasprint van de 168 kilometer lange zesde rit, met start en finish in Guilin. Kooij won eerder ook de derde etappe. Het was zijn dertiende zege van het jaar.

Er was meer Nederlands succes in de laatste koers uit de WorldTour van dit jaar, want Milan Vader schreef de Ronde van Guangxi op zijn naam. De teamgenoot van Kooij veroverde de leiderstrui in de vierde etappe, de koninginnenrit, en stond deze niet meer af.

In de zesde rit bleef het peloton compact tot aan de laatste kilometers. Kooij ging in de eindsprint laat aan, maar wist vlak voor de meet nog net de Colombiaan Juan Sebastián Molano en de Brit Ethan Hayter te passeren. Arvid de Kleijn, die zich in de Chinese ronde ook veelvuldig voorin liet zien, sprintte naar de vierde plaats.

Vader boekte in Guangxi zijn eerste wielerzege als prof. Het was een emotioneel moment voor de 27-jarige Middelburger, die van origine mountainbiker is. Vader kwam in april vorig jaar hard ten val in de Ronde van Baskenland, waarbij onder meer zijn halsslagaders beschadigd raakten. Vader werd twaalf dagen in een kunstmatige coma gehouden en moest vervolgens maanden herstellen van ook tal van breuken in zijn bovenlijf.