Klassementsleider Van der Poel wint vierde rit Ronde van België

Klassementsleider Mathieu van der Poel heeft zijn leidende positie in de Ronde van België verstevigd met ritwinst in de vierde etappe. De 28-jarige Nederlander kwam na een solo van ruim 36 kilometer alleen over de streep in Durbuy.

Achter Van der Poel eindigde Thibau Nys op 16 seconden als tweede, Casper Pedersen werd 2 seconden later derde.

Van der Poel nam vrijdag de leiderstrui over van landgenoot Fabio Jakobsen met een vierde plaats in de tijdrit. Met een voorsprong van 1 seconde op nummer 2 Søren Waerenskjold en een top vijf binnen 21 seconden, rekende hij zich echter nog niet rijk. Hij gaf dan ook na de tijdrit al aan dat hij het liefste zaterdag nog wat tijd wilde pakken.

De vierde etappe, een rit van ruim 172 kilometer rondom Durbuy, leek met 24 beklimmingen dan ook op het lijf van Van der Poel geschreven. In de laatste van vier identieke lussen voegde hij daad bij woord met een ontsnapping op de voorlaatste beklimming van de Muur van Durbuy.

De voorsprong van Van der Poel op de achtervolgende groep bleef lang op ongeveer 30 seconden, maar werd gehalveerd op een vlak stuk. De leider liep even later echter weer uit en pakte ook nog eens bonificatieseconden bij de tussensprint op de Gouden Kilometer.

Mathias Vacek van Trek-Segafredo was enige tijd de eerste achtervolger, maar hij werd nog gegrepen door de achtervolgers. Na Nys en Pedersen eindigde Waerenskjold op 20 seconden op de vierde plaats. De Noorse renner van Uno-X Pro Cycling Team staat nu op 40 seconden op de tweede plaats in het klassement.