Kyrgios en Kokkinakis winnen dubbelspel Australian Open

Nick Kyrgios en Thanasi Kokkinakis hebben verrassend het dubbelspeltoernooi van de Australian Open gewonnen. De Australiërs, op basis van een wildcard toegelaten, waren hun landgenoten Matt Ebden en Max Purcell met 7-5 6-4 de baas.

Kyrgios en Kokkinakis baarden de afgelopen weken opzien door meerdere topspelers in het dubbelspel te verslaan. In de tweede ronde verrasten ze de Kroaten Nikola Mektic en Mate Pavic, het beste koppel van dit moment.

In de finale, gespeeld in een nagenoeg volle Rod Laver Arena, bekroonden Kyrgios en Kokkinakis hun sensationele twee weken met de titel. In de slotfase lag het duel enige tijd stil omdat een luidruchtige fan het stadion moest worden uitgezet. De afgelopen weken klaagden tegenstanders van de winnaars al over de omstandigheden waarin ze het moesten opnemen tegen Kyrgios en Kokkinakis.

Kyrgios (26) en Kokkinakis (25) maakten het na een uur en 35 minuten af op de service van Kyrgios, die het afmaakte met een overtuigende lovegame. De twee goede vrienden waren op het grandslamtoernooi nog nooit voorbij de tweede ronde van het dubbelspel gekomen.

"Nick, ik hou van je, broer", zei Kokkinakis tijdens de prijzenceremonie. "We hadden nooit verwacht hierbij in de buurt te komen. Maar met jullie steun is dat gelukt. Dit is het mooiste toernooi van het jaar."

Vervolgens nam Kyrgios de microfoon. "Je bent volwassen geworden, dat is goed te zien", zei Kyrgios, die al jarenlang als de 'bad boy' van het circuit wordt gezien. "Dit is een droom die uitkomt en ik had het met niemand anders willen beleven. Ik ben supergelukkig, maar geen idee wat er allemaal gebeurt." Om eraan toe te voegen: "Deze grote jongens gaan vanavond een feestje vieren, dus dames, wie gaat er mee?"

In 1997 won voor het laatst een Australisch duo het dubbelspel. 25 jaar geleden pakten Todd Woodbridge en Mark Woodforde, die bekendstonden als 'de Woodies' de titel. Eerder op de dag schreef Ashleigh Barty het vrouwentoernooi op haar naam.