Mercedescoureur Bottas start na motorwissel vlak voor Verstappen

Mercedes-coureur Valtteri Bottas zal na aanpassingen aan de motor net als Red Bull-concurrent Max Verstappen uit de achterhoede starten bij de Grote Prijs van Rusland. De Finse Mercedes-rijder start vanaf de zeventiende positie, nadat hij zich zaterdag als zevende had gekwalificeerd.

Verstappen start zondag vanaf de achterste startrij. De coureur van Red Bull incasseert een gridstraf omdat hij voor de vierde keer dit seizoen een motorwissel doorvoert. Die komt bovenop de gridstraf die de leider in het wereldkampioenschap kreeg voor zijn crash met rivaal Lewis Hamilton in de vorige grand prix in het Italiaanse Monza.

Poleposition is voor de Brit Lando Norris, die zaterdag in zijn McLaren de kwalificatierace won. Verstappens rivaal Hamilton start vanaf de vierde positie. De start is om 14.00 uur Nederlandse tijd.

Mercedes bevestigde dat de beslissing om de motor van Bottas te wisselen een tactische keuze was, met Hamiltons concurrent Verstappen ook achteraan in de startopstelling. De renstal wisselde de motor van Bottas twee weken geleden bij de Grote Prijs van Italië ook al, waardoor de Fin achteraan moest starten. Mercedes hoopt dat Bottas de opmars van de Nederlander van Red Bull kan vertragen.

De kans is groot dat Verstappen de leiding in de WK-stand weer moet overdragen aan Hamilton, tenzij hij een inhaalrace kan bekronen met een hoge eindklassering. De Brit heeft in de WK-strijd 5 punten minder.