Nederlandse tennissers houden hart vast in 'zooitje' in Melbourne

De voorbereiding op de eerste krachtmeting van het jaar voor de tennissers, de Australian Open, verloopt op z'n zachtst gezegd onrustig. Volgens dubbelspeelster Demi Schuurs gaat er van alles mis en debutante Rosalie van der Hoek spreekt van "een zooitje".

Een pen oprapen van de grond en een knopje aanraken in de lift. Het is allemaal ten strengste verboden in de 'tennisbubbel' van de Australian Open. Dat ondervond Schuurs in Melbourne, waar de tennissers zich aan strenge coronavoorschriften moeten houden. Zeker nu er op de chartervluchten met enkele tennissers aan boord mensen besmet bleken. Om die reden mogen veel tennissers hun hotelkamer niet eens verlaten.

"Ik heb in vergelijking met veel anderen eigenlijk niets te klagen", aldus Schuurs (27), de mondiale nummer 12 in het dubbelspel. "Maar ze hebben hier zeker nog niet alles op orde. Voor mij gaat het om kleine dingetjes. Zo moest ik om 07.00 uur trainen en kwam mijn ontbijt om 11.30 uur nog eens. En je moet erg lang wachten voordat het schema uitkomt waarop staat op welke tijden je naar buiten mag. Dat is niks vergeleken met anderen die twee weken 'vast' moeten zitten, maar als je optimaal wilt presteren moet het wel goed voor elkaar zijn."

Schuurs heeft via WhatsApp wel contact met andere tennissers, maar praten met landgenoten doet ze niet. "Ik stond naast Wesley Koolhof te trainen en we riepen iets naar elkaar. Maar een praatje was echt niet toegestaan, want er stond zoveel bewaking dat we liever onze mond hielden. Het is echt een andere wereld en het worden twee lange weken."

Schuurs beperkt zich op haar hotelkamer, die ze deelt met haar schoonbroer, tot studeren en fysiek trainen. "Ik ben bezig met de trainersopleiding en besteed de tijd liever nuttig. En gelukkig hebben we een mooi uitzicht. Sommigen kijk uit op een witte muur."

Van der Hoek is voor het eerst in Melbourne, waar ze een duo gaat vormen met Kveta Peschke, de voormalig nummer 1 van de wereld in het dubbelspel. "Omdat het mijn eerste grandslamtoernooi gaat worden, heb ik er veel voor over", aldus Van der Hoek (26), die tot op heden dagelijks is getest. "Maar als ik hier voor de twintigste keer zou zijn, dan had ik wel gedacht: wat doe ik hier? Het is hier echt een zooitje, hoor."

De nummer 116 van de wereld is al een paar dagen in Melbourne, maar mocht maandag pas voor het eerst trainen. "Na het nieuws over de vliegtuigen met besmette personen ging het hele schema overhoop en er waren ook problemen met het transport. Ik mag bijvoorbeeld ook niet met mijn dubbelpartner trainen, omdat ik niet op een lijst stond. Ik mocht alleen een partner kiezen op mijn verdieping", aldus Van der Hoek. "Het is pittig, er is veel onzekerheid en we kijken allemaal uit naar vrijheid. Nog tien dagen te gaan. Tot die tijd is het een kwestie van veel Netflix kijken. Maar ik hou mijn hart vast."