Olympische fakkeltocht in Tokio gaat niet door

De olympische fakkeloptocht over de wegen van Tokio gaat niet door, maakten functionarissen woensdag bekend. Reden van het afblazen is dat Japan nog altijd wordt geteisterd door het coronavirus. Ter vervanging worden vanaf vrijdag privé-ceremonies gehouden, aldus het stadsbestuur van de Japanse hoofdstad. Tot aan de openingsceremonie op 23 juli worden fakkelevenementen online getoond, waarbij de autoriteiten toeschouwers aansporen ze "in het comfort van uw huis" te bekijken.

Alleen het estafettetraject op de Ogasawara-eilanden, een afgelegen archipel zo'n 1000 kilometer ten zuiden van Tokio, zal doorgaan zoals gepland.

De landelijke fakkeltocht is sinds begin maart omstreden, ongeveer de helft van de tocht werd op de een of andere manier verstoord. In toeristische steden zoals Kyoto en Hiroshima verdween de estafette van de openbare weg uit angst dat fans het virus zouden verspreiden. Zondag werd een 53-jarige vrouw gearresteerd nadat ze een loper met vloeistof uit een waterpistool had gespoten.

De organisatoren moeten nog beslissen hoeveel Japanners de uitgestelde Spelen kunnen bijwonen en hebben gewaarschuwd dat evenementen achter gesloten deuren kunnen worden gehouden. Fans van buiten de landsgrenzen zijn sowieso niet welkom. Naar verwachting verlengt de regering deze week de antivirusmaatregelen in Tokio en op andere plekken, waarna een besluit over de olympische fans zal volgen.