Opgeluchte Froome richt zich op de Tour

Chris Froome is ,,dankbaar en opgelucht'' dat de internationale wielrenunie UCI hem heeft vrijgesproken in zijn salbutamol-affaire. De 33-jarige wielrenner moest zich de voorbije maanden verantwoorden voor de hoge dosis van het anti-astmamiddel dat vorig jaar tijdens de Ronde van Spanje bij hem was aangetroffen.

,,Dit besluit is heel belangrijk voor mij en voor het team, maar ook voor het wielrennen'', zegt de viervoudig winnaar van de Tour de France. ,,Ik ken de geschiedenis van deze sport, de goede en slechte kanten ervan. Ik heb mijn voorbeeldfunctie altijd heel serieus genomen en doe dingen altijd op de juiste manier. Ik meende het toen ik zei dat ik het tricot voor de winnaar altijd eer aan zou doen en dat mijn resultaten altijd zullen blijven staan.''

Froome zegt nooit getwijfeld te hebben aan een goede afloop. ,,Om de simpele reden dat ik weet dat ik niets fout heb gedaan. Sinds mijn kindertijd worstel ik al met astma. Ik weet precies wat de regels zijn wat betreft de medicatie en gebruik mijn puffer alleen om de symptomen te bestrijden binnen de toegestane limieten. Natuurlijk moest de UCI de testresultaten uit de Vuelta onderzoeken. Helaas bleven de details van deze zaak niet vertrouwelijk, zoals wel had gemoeten. Meer dan wie dan ook snap ik de frustraties over hoe lang deze zaak duurde en de onzekerheid die het veroorzaakte. Ik ben blij dat het eindelijk voorbij is.''

Als kopman van Team Sky wil Froome vanaf zaterdag op jacht gaan naar zijn vijfde Tourzege. ,,Er staat nu een streep onder, ik kan dit hoofdstuk eindelijk afsluiten. Het waren negen emotionele maanden. We kunnen ons gaan focussen op de Tour.''