Osaka wint voor het eerst in Madrid

Hoewel ze inmiddels de nummer 1 van de tenniswereld is, heeft Naomi Osaka pas voor het eerst een partij gewonnen op het graveltoernooi van Madrid. De 21-jarige Japanse was in de eerste ronde te sterk voor de Slowaakse Dominika Cibulkova, finaliste in de Spaanse hoofdstad in 2016. Het werd 6-2 7-6 (6) voor Osaka, die in 2016 nog in de kwalificaties strandde. Vorig jaar verloor ze in de eerste ronde van de Chinese Zhang Shuai.

Tegen Cibulkova had ze een uur en 55 minuten nodig om de onderlinge balans volledig in haar voordeel te houden. Het staat tussen Osaka en de voormalig nummer 4 van de wereld 3-0 na drie onderlinge confrontaties. De Slowaakse won zelfs nog nooit een set. Osaka liet 43 'winners' noteren, inclusief acht aces, maar ook 30 zogenoemde unforced errors. Cibulkova was een stuk minder slordig, maar haar matige service brak haar op.