Otterspeer heeft kleine marge op NK sprint

Hein Otterspeer heeft zichzelf met een knappe 1000 meter aan de leiding gebracht na de eerste dag van de NK sprint. De 30-jarige schaatser was met 1.08,05 veel sneller dan de concurrentie. Eerder op de dag had Otterspeer met 35,06 seconden de zesde tijd gereden op de 500 meter.

Dai Dai Ntab, met 34,67 de snelste op de 500 meter, gaf 1,3 seconde toe (1.09,35). De titelverdediger staat na twee afstanden tweede in het klassement en moet zondag op de tweede 500 meter 0,26 goedmaken op Otterspeer.

Lennart Velema reed met 1.08,89 als enige andere schaatser onder de 1.09 op de 1000 meter. In het klassement staat hij derde. Op de tweede 500 meter moet hij 0,43 goedmaken op de klassementsleider.

Alleen de winnaar van de NK sprint plaatst zich voor de WK sprint, op 23 en 24 februari in Heerenveen. De Europese sprintkampioen Kai Verbij en Kjeld Nuis hebben al een ticket voor de WK op zak.

Otterspeer was blij dat hij zijn boosheid, na een volgens hem tegenvallende 500 meter, op het ijs had weten om te zetten in een goede race. ,,Ik heb het zo onnodig spannend gemaakt'', zei hij bij de NOS. ,,Ik had mijn 500 meter echt verprutst. Gelukkig kon ik mijn agressie goed in de race leggen en heb ik het na een goed rondje zo afgemaakt."

In 2015 nam Otterspeer voor het laatst deel aan de WK sprint. Toen eindigde hij als tweede achter de ongenaakbare Rus Pavel Koelizjnikov. Die winter had hij ook zijn enige titel op de NK sprint veroverd. Dit seizoen kwam het er vooralsnog niet uit door een slepende rugblessure. ,,Dat vrat aan alle kanten aan me. Nu heb ik het op de rit en dat resulteert in goede rondetijden. Supermooi dat het er nu zo uitkomt."