Oud-topspeler Jones leidt honkballers op World Baseball Classic

DEN HAAG (ANP) - Andruw Jones is volgend jaar de bondscoach van de Nederlandse honkballers op de World Baseball Classic. "We zijn trots en blij dat Andruw het Koninkrijksteam leidt tijdens de volgende Classic die voor ons helemaal plaatsvindt in Miami. We verwachten met hem een sterk team te kunnen afvaardigen", stelt technisch directeur Peter Kwakernaak in een persbericht.

Jones was achttien jaar toen hij doorbrak in de Major League. In zeventien seizoenen op het allerhoogste niveau sloeg hij 434 homeruns. Jones kwam tijdens twee World Baseball Classics (2006 en 2013) en de Premier12 van 2015 in actie voor Nederland en is na zijn actieve loopbaan sinds 2016 actief als adviseur van de Atlanta Braves en coach bij het Koninkrijksteam. Hij droeg de Oranje jersey als coach onder meer tijdens het EK van 2016 in eigen land, de World Baseball Classics van 2017 en 2023 en de Premier12 van 2019.

"Het is een enorme eer om Team Kingdom of the Netherlands te mogen leiden op de World Baseball Classic", reageert Jones. "Ik heb het tenue gedragen als speler en coach, en nu is het geweldig om het team te mogen leiden. Ik kan niet wachten om samen met mijn technische staf een fantastisch team samen te stellen."

Nederland is in de World Baseball Classic, het WK voor honkballers,ingedeeld in de zware poule met de Dominicaanse Republiek, Venezuela, Nicaragua en Israël. De twee beste ploegen plaatsen zich voor de kwartfinales. Oranje speelt in september nog het EK in Rotterdam. De nationale ploeg staat dan nog onder leiding van Evert-Jan 't Hoen.