Schaatsster Schouten wint voor zevende keer op rij NK marathon

Irene Schouten heeft voor de zevende keer op rij de Nederlandse titel marathonschaatsen op kunstijs veroverd. In de massasprint na honderd ronden op de Jaap Eden Baan in Amsterdam bleef de drievoudig olympisch kampioen van Team AH Zaanlander haar ploeggenote Marijke Groenewoud en Merel Bosma voor.

Schouten was al alleen recordhoudster nadat ze vorig jaar haar zesde titel op rij had gepakt. De legendarische Friezin Atje Keulen-Deelstra, die in 2013 overleed, behaalde vijf Nederlandse marathontitels op kunstijs.

Schouten, in december gekozen tot Sportvrouw van het Jaar, zegevierde eerder in 2016, 2017, 2018, 2019, 2020 en in 2022 in de strijd om de Nederlandse marathontitel op kunstijs. In 2021 ging het kampioenschap niet door. Keulen-Deelstra pakte de nationale marathontitel op kunstijs in 1975, 1976, 1977, 1978 en 1980.

De zevende titel was nog even ver weg voor de 30-jarige Noord-Hollandse. "Ik dacht twee dagen geleden dat ik niet zou starten, ik had griep", zei Schouten bij de NOS. "Maar ik ging gisteren schaatsen en dat ging redelijk. Ik was misschien wat minder dan anders en zonder Marijke en Maaike Verweij had ik dit echt niet gered."

Schouten, die zich eerder al had afgemeld voor de NK allround eerder deze week in Heerenveen, moest diep gaan om weer terug te keren in de kopgroep die uiteindelijk voor de zege ging sprinten. "Ik probeerde net te doen alsof ik superfit was, zodat de concurrentie niet zou denken dat ik zwak was. Ik dacht even dat ze weg waren, maar bedacht me toen dat het nog kon. En als ik kon herstellen, kon ik nog kampioen worden, dankzij Marijke."