Steenhuis en Verkerk in halve finales WK judo

Guusje Steenhuis en Marhinde Verkerk zijn bij de WK judo in Bakoe (Azerbeidzjan) doorgedrongen tot de halve finales in de klasse tot 78 kilogram. Steenhuis, de aanvoerster van de wereldranglijst, boekte drie klinkende overwinningen in de aanloop naar de strijd om de medailles. Ze versloeg achtereenvolgens de Zuid-Koreaanse Lee Jeongyun, de Hongaarse Evelin Salanki en de Britse Katiejemima Yeatsbrown.

Verkerk, in 2009 nog wereldkampioene in deze klasse, kostte het iets meer moeite. De Rotterdamse had in haar eerste partij tegen de Duitse Luise Malzahn én in de kwartfinale tegen de Russin Aleksandra Babintseva extra tijd nodig om haar tegenstander met een golden score uit te schakelen. In haar gevecht in de derde ronde tegen de Portugese Patricia Sampaio won ze met een houdgreep op ippon.

Michael Korrel ging in de klasse tot 100 kilogram voortvarend van start met overtuigende zeges op de Zweed Joakim Dvarby en de Serviër Bojan Dosen. In de kwartfinale liet de nummer twee van de wereldranglijst in deze klasse zich aftroeven door de Zuid-Koreaan Cho Guham. Korrel kan zich via de herkansingen nog plaatsen voor de strijd om het brons.

De finale in de klasse tot 78 kilogram kan een Nederlandse clash worden. Steenhuis treft in de halve finales de Chinese Ma Zhenzhao, Verkerk neemt het in haar halve eindstrijd op tegen de Japanse Shori Hamada.

Steenhuis, Verkerk en Korrel misten eerder dit jaar de EK in Tel Aviv door blessures. Korrel wol in februari wel de prestigieuze grand slam in Parijs. Verkerk was eind 2017 de beste in de World Masters in Sint Petersburg.