Strijd om plek 2 een met drie gezichten

Ajax heeft na de gewonnen topper in Eindhoven tegen PSV de titel bijna binnen. Door de overwinning van de Amsterdammers is het verschil in punten gestegen naar een aantal van negen. Met nog zeven wedstrijden te gaan, lijkt de race om het kampioenschap dus gelopen. Echter is de strijd om plek twee nog in volle gang. PSV, FC Utrecht én Feyenoord kunnen nog een gooi doen naar de plek die recht geeft op directe plaatsing voor de Champions League.

Momenteel staat PSV op de tweede plaats met een puntenaantal van 58. Daarop volgen FC Utrecht en Feyenoord met respectievelijk 52 en 50 punten, echter hebben de Rotterdammers nog een inhaalwedstrijd tegoed. Woensdagavond speelt Feyenoord dit duel tegen FC Groningen in De Kuip, waarna de drie ploegen weer op een gelijk aantal wedstrijden komen.

PSV wacht in speelronde 30 een uitwedstrijd tegen FC Twente. De uitwedstrijd tegen de Tukkers is traditioneel een lastige horde om te nemen voor PSV. Daarnaast reist de ploeg van Peter Bosz nog af naar Rotterdam voor de topper tegen Feyenoord in speelronde 32. Als directe concurrenten is dit duel ontzettend belangrijk in de strijd om de tweede plek omdat dat alles zo dicht bij elkaar ligt.

FC Utrecht, dat dit seizoen verrassend goed meedraait aan de top van de Eredivisie, heeft al meermaals resultaten geboekt tegen de traditionele top 3. Met een gelijkspel op bezoek bij zowel Ajax als PSV en een overtuigende zege op Feyenoord in Rotterdam zijn de Domstedelingen een geduchte tegenstander. Go Ahead Eagles, dat op hun beurt uitstekend meedoet voor de Europese play offs, ontvangt FC Utrecht aanstaande zondag in speelronde 28, waarna Ajax (thuis) op de 30e en FC Twente (uit) op de 32e speeldag op het programma staan.

Feyenoord treedt in speelronde 28 aan tegen een stug AZ in Alkmaar. Beide ploegen hebben sterke ambities voor het behalen van Europees voetbal, dus de kans is groot dat het een wedstrijd wordt op het scherpst van de snede. Verder ontvangt de ploeg van Robin van Persie dit seizoen PSV in De Kuip in de 32e speelronde. Het is dit seizoen al de vierde ontmoeting tussen de twee teams na eerdere duels voor de Johan Cruijff Schaal, KNVB Beker, en Eredivisie. Alle voorgaande duels zijn afgewerkt in Eindhoven. Feyenoord won de wedstrijd om de schaal op strafschoppen, terwijl PSV aan het langste eind trok in de andere twee wedstrijden.

Hoe dit seizoen de geschiedenisboeken ingaat is afhankelijk van welke club de tweede plaats weet veilig te stellen. Voor PSV betekent het vooral dat de schade beperkt is gebleven na het verspelen van een ruime voorsprong. In Utrecht zal een waar volksfeest losbarsten, want ze hebben nog nooit in de clubhistorie een wedstrijd in de Champions League gespeeld. Bij Feyenoord is het vooral een opluchting vanwege het turbulente en wisselvallige seizoen onder drie trainers en met tientallen blessures.

Wie er met het felbegeerde Champions League-ticket vandoor gaat, wordt bepaald in de komende twee doorslaggevende maanden.