Teambaas Lefevere kondigt deelname Evenepoel aan Vuelta aan

De Belgische wielrenner Remco Evenepoel neemt ook dit jaar deel aan de Ronde van Spanje. Dat heeft zijn ploeg Soudal Quick-Step maandag bekendgemaakt. Eerder op de dag had teambaas Patrick Lefevere al gezinspeeld op een terugkeer in de koers, die de 23-jarige wereldkampioen op de weg vorig jaar won. Evenepoel moest in mei opgeven in de Giro d'Italia vanwege een coronabesmetting. Die ronde was zijn hoofddoel dit jaar.

"Ik kijk er enorm naar uit om terug te keren in de Vuelta", meldt de renner via zijn ploeg. "Het is duidelijk dat ik alleen maar mooie herinneringen heb aan mijn eerste deelname vorig jaar." Evenepoel bereidt zich in Italië op hoogte voor op zijn eerste uitdagingen: de Clásica San Sebastián eind juli en de wereldtitelstrijd op de weg begin augustus in Glasgow.

"Ik heb eerder gezegd dat het beter was dat hij de Vuelta niet zou rijden, maar nu ik zie op wat voor niveau hij is teruggekeerd, kan ik alleen maar van gedachte veranderen", zei Lefevere in een telefonisch interview met de Waalse persgroep IPM. De teambaas vindt het belangrijk dat Evenepoel dit jaar nog een grote ronde uitrijdt. "Dat deed hij tot nu toe maar één keer. Dat is te weinig als hij volgend jaar wil meedoen in de strijd om de eindzege in de Tour de France."

Lefevere zegt de renner geen druk op te willen leggen. "We verwachten binnen de ploeg geen resultaat van hem. Hij zal ook niet met zijn vertrouwde team kunnen starten. Maar als Remco ergens rijdt, is dat om te winnen."

Evenepoel had in de Giro al twee ritten gewonnen toen hij de koers na negen etappes moest verlaten. De Giro werd daarna gewonnen door de Sloveen Primoz Roglic van Jumbo-Visma. In de Ronde van Zwitserland keerde hij in juni terug in koers, resulterend in een ritzege en de derde plaats in het eindklassement.