Telstar keert na 47 jaar terug in de Eredivisie: “Het is onvoorstelbaar wat we dit seizoen hebben gedaan”

In een ongekende voetbalstunt komt Telstar na 47 jaar weer in actie in de Eredivisie. Na het gelijkspel in Velsen-Zuid (2-2), wonnen de Witte Leeuwen op bezoek bij Willem II met 1-3 in de finale van de play-offs. De Noord-Hollandse club promoveert, terwijl de Brabanders na één seizoen op het hoogste niveau terugkeren naar de Keuken Kampioen Divisie.

Wat volgde na het laatste fluitsignaal in het Koning Willem II Stadion was pure extase bij Telstar. Spelers en staf vielen elkaar in de armen: de tranen vloeiden rijkelijk. Trainer Anthony Correia, die met zijn ploeg een opmerkelijke opmars beleefde, genoot zichtbaar. “Vervelend voor Willem II, eerlijk is eerlijk. Maar wat wij dit seizoen hebben gepresteerd verdient ook een Eredivisieplek,” aldus Correia bij ESPN.

Van rechterrijtje naar promotie

Telstar eindigde vorig seizoen nog als zeventiende in de Keuken Kampioen Divisie en begon het huidige seizoen zonder grote verwachtingen. Toch veroverde het in de slotfase van het seizoen een play-offplek via de zevende plaats. In de nacompetitie deed Telstar goede zaken tegen ADO Den Haag, FC Den Bosch en uiteindelijk Willem II.

Daarmee keert een van de kleinste clubs in het Nederlandse profvoetbal terug op het hoogste niveau – het 711 Stadion biedt slechts plaats aan 5.200 toeschouwers. Van de huidige achttien Eredivisieclubs heeft alleen Excelsior een kleiner stadion (4.400).

Voor het eerst sinds 1978 in de Eredivisie

De promotie is historisch: sinds de degradatie in 1978 speelde Telstar onafgebroken in de eerste divisie. In dat jaar stond Louis van Gaal onder contract bij de club, werd MVV Maastricht opgericht, won PSV de UEFA Cup door met 3-0 te winnen van het inmiddels failliete SC Bastia uit Frankrijk en verloor het Nederlands elftal de WK-finale met 3-1 van gastland Argentinië.

Heldenrol voor El Kachati

Blikvanger in het wonderseizoen van Telstar is spits Youssef El Kachati, die dit seizoen maar liefst 25 keer scoorde in 45 wedstrijden. In de play-offs tekende hij voor nog vijf doelpunten. De 25-jarige Leidenaar, twee jaar geleden nog spelend voor amateurclub Quick Boys, is inmiddels gewild op de transfermarkt. Clubs als Celtic, Schalke 04 en NEC hebben belangstelling.

“Ik wist dat dit mijn laatste wedstrijd in het shirt van Telstar zou zijn, dus ik heb alles gegeven,” aldus El Kachati. En hard werken loont: na twaalf minuten zette hij de 0-2 op het scorebord, waardoor het publiek uit Tilburg stilviel. 

Emotie en ambitie

Ook technisch directeur Peter Hofstede sprak vol emotie over de prestatie tegenover ESPN. “Mijn hartslag was heel hoog, die zat in de laatste minuten op 140. Dit is echt historisch. Het is echt onvoorstelbaar wat we dit seizoen hebben gedaan. We hebben die wedstrijden verdiend gewonnen.”

Hofstede weet dat de uitdaging nu pas begint en noemt het nieuwe avontuur een ‘enorme opgave’, want Telstar kan op financieel gebied veel minder klaarspelen dan menig Eredivisieclub. Desalniettemin heeft hij vertrouwen in zijn club. Met een slimme aanpak en de juiste mensen moet het lukken.

Nieuwe krachten moeten uit de amateurtak van het Nederlands voetbal komen. “Die moeten nu wel een hele grote stap maken, maar daar geloven we in,” zei Hofstede. De komst van één versterking staat al vast: Milan Zonneveld verruilt Quick Boys voor Telstar.

Willem II terug naar de KKD

Aan de andere kant was de teleurstelling bij Willem II enorm. De Tilburgers degradeerden na één seizoen Eredivisie opnieuw naar de KKD. Een vroege achterstand van 0-2 bleek mentaal dodelijk. Na rust bepaalde Mees Kaandorp met zijn tweede doelpunt van de avond de eindstand op 1-3.

Wellicht is het de vloek van plek 16 voor Willem II. Sinds de invoering van de nieuwe opzet van de play-offs in het seizoen 2019/2020, is het nog geen enkele club gelukt om via de nacompetitie in de Eredivisie te blijven. FC Emmen, Heracles, nogmaals FC Emmen en Excelsior gingen Willem II voor als degradanten vanaf de zestiende plaats.

Telstar in de Eredivisie

Met de promotie van Telstar is de lijst van de achttien Eredivisieteams officieel. Vijftien namen zijn hetzelfde gebleven. Willem II, RKC Waalwijk en Almere City maken in het seizoen 2025/2026 plaats voor promovendi Excelsior, FC Volendam en Telstar.