Tottenham Hotspur op weg naar eerste hoofdprijs sinds 2008 na winst op FK Bodø/Glimt

Tottenham Hotspur deed donderdagavond goede zaken tegen FK Bodø/Glimt in de halve finale van de Europa League. In eigen stadion wisten de Londenaren met 3-1 te winnen. Daarmee ligt de ploeg van Ange Postecoglou op koers om volgende week de finale te behalen. De kans op de eerste prijs sinds de League Cup in 2008 wordt alsmaar groter.

Daar waar de Spurs afgelopen weekend nog moesten buigen op Anfield tijdens de kampioenswedstrijd van Liverpool (5-1), hadden ze donderdag de volledige regie. Negentig minuten lang was Tottenham Hotspur de bovenliggende partij tegen het Noorse sprookjeselftal.

Razendsnelle voorsprong

Afgelopen woensdag scoorde Marcus Thuram binnen dertig seconden voor Internazionale tegen FC Barcelona in de Champions League. Eenzelfde situatie ontvouwde zich in het Tottenham Hotspur Stadium in de Europa League dankzij Brennan Johnson. 37 seconden na het startsignaal kopte de Engelsman raak op aangeven van Richarlison. De witten sprongen op, terwijl de gelen in de hoek van het stadion de handen meteen voor de ogen hielden: 1-0.

De Spurs deelden hiermee een forse tik uit. Bodø/Glimt, dat als eerste Noorse ploeg ooit in de halve finale van een Europees toernooi staat, was onmachtig en kwam geen enkele keer in de buurt van doelman Guglielmo Vicario.

Wedstrijd onder controle

Toch temporiseerde Tottenham Hotspur nauwelijks. Ook zij creëerden maar weinig en leken te wachten op een buitenkansje vanuit een persoonlijke Noorse fout. Echter verdedigde Bodø een half uur lang uitstekend, op de vroege tegentreffer na.

In de 34ste minuut viel de 2-0 uit het niets. Rechtsback Pedro Porro besloot vanaf eigen helft een crosspass te geven op James Maddison, die de bal in eerste instantie niet geweldig aannam maar toch vanuit de draai de Noorse doelman wist te verschalken. De bal rolde tergend langzaam richting de verre hoek en voor de tweede keer konden de Spurs juichen.

Iets hoger tempo

Tottenham merkte dat de Bodø niets kon klaarspelen in Noord-Londen en schroefde het tempo een beetje op. Een vlammend schot van Rodrigo Bentancur was daar een gevolg van. Op de rand van het zestienmetergebied controleerde de Uruguayaan de bal met zijn borst en vond bijna de linkerbovenhoek. Een fenomenale redding van Nikita Haikin voorkwam echter dat het voor rust nog 3-0 werd.

Toch kwam Bodø nog op slag van rust in de buurt van het Londense doel. Isak Määtä, voorheen actief bij FC Groningen, kroop voor zijn man en volleerde een voorzet vanaf rechts rakelings over de lat. De Spurs schrokken wakker: de tegenstander was wel degelijk gevaarlijk.

Strafschop Spurs

Een klein kwartier na rust leken de Spurs de wedstrijd in het slot te gooien. In een duel om de bal schopte Bodø-verdediger Fredrik Sjovold tegen de kuit van Cristian Romero. De overtreding was licht, maar genoeg voor een Londense strafschop, zo oordeelde de VAR. Dominic Solanke bleef ontzettend rustig en schoof de bal uit stand langs de Russische doelman.

Blessure Maddison

Meteen na de 3-0 ging James Maddison op de grond zitten. Hij maakte een wisselgebaar naar de bank en voelde aan zijn hamstring. Dat is een aderlating voor de Spurs, want de Engels international is een van de grote spelmakers in Noord-Londen. Over de ernst van de blessure is nog niets bekend, maar het is de vraag of hij volgende week in actie kan komen als het tweeluik wordt beslist in Noorwegen.

Sprookjeselftal Bodø

Bodø komt uit een klein gelijknamig stadje boven de poolcirkel van Noorwegen dat zo’n 52.000 inwoners kent. Daarmee is de stad kleiner dan het aantal toeschouwers dat er in het Tottenham Hotspur Stadium (62,850) passen.

Het elftal verraste eerder dit seizoen tegen FC Porto en Beşiktaş, terwijl ze FC Twente in de tussenronde na verlenging met 5-2 terug naar Enschede stuurden. Ook schakelden ze Olympiakos en Lazio Roma uit in de achtste finale en kwartfinale. Bodø heeft wel degelijk kwaliteiten die bij de Europa League passen en houden daarom hoop op een comeback in eigen huis.

Aansluitingstreffer

Dat houden ze zeker na de late aansluitingstreffer in Londen. Eenmaal lieten de Spurs de teugels vieren. Aanvoerder Ulrik Saltnes sneed vanaf links het strafschopgebied binnen en omspeelde drie verdedigers met een fraaie voetbeweging. Met enig fortuin–want de bal werd aangeraakt–viel de bal achter Vicario waardoor het gele uitvak ook eens mocht juichen.

Beslissing

Donderdag 8 mei is de aftrap om 21:00 uur in Noorwegen voor de beslissing van het tweeluik. Tottenham Hotspur en Bodø/Glimt gaan dan volledig voor een plek in de finale tegen Manchester United of Athletic Bilbao. De Europa League-finale wordt gespeeld op 21 mei in het San Mamés in Bilbao.