Valverde klopt Roglic bergop in Vuelta

De Spaanse wielrenner Alejandro Valverde heeft de zevende etappe in de Ronde van Spanje gewonnen. De 39-jarige wereldkampioen van Movistar bleek de sterkste op de Mas de la Costa, de steile slotklim naar de finish met stijgingspercentages van maximaal 25 procent. Valverde klopte kopman Primoz Roglic van Jumbo-Visma in de sprint bergop. Kort daarachter kwamen de Colombianen Miguel Angel López en Nairo Quintana als derde en vierde over de finish.

López nam de rode leiderstrui weer over van de Belg Dylan Teuns, die al op de voorlaatste klim van de dag moest lossen. De 25-jarige Colombiaan veroverde al twee keer eerder in deze Vuelta het rood, maar steeds raakte hij de leiding in het algemeen klassement een dag later al weer kwijt.

López won op de openingsdag met Astana de ploegentijdrit. Hij moest de leiderstrui na de tweede etappe afgeven aan Nicolas Roche, maar kreeg het rood drie dagen later weer terug. Teuns deed donderdag een geslaagde gooi naar de leiding. De Belg moest die inspanningen een dag later al weer bekopen.

Roglic staat nu op de tweede plaats met 6 seconden achterstand, voor Valverde (op 16 seconden) en Quintana (27 tellen). Wilco Kelderman is de beste Nederlander op de negende plek, met 3.36 achterstand. Robert Gesink zakte van de zesde naar de negentiende plek.

De vier grootste kanshebbers op de eindzege in de Vuelta kwamen op de Mas de la Costa met elkaar aan kop te liggen, nadat het peloton onder leiding van Jumbo Visma de laatste vroege vluchters had ingerekend. Quintana koos op 3 kilometer van de streep als eerste de aanval, maar hij kreeg Roglic direct met zich mee. Valverde en López sloten al snel aan. De Spaanse veteraan leek in zijn regenboogtrui even te kraken op een van de steile stukken, maar sloot weer aan en bleek in de laatste honderden meters over de beste benen te beschikken.