Van der Heijden na twijfels over afwijzing toch naar EK handbal

INNSBRUCK (ANP) - Handbalster Laura van der Heijden heeft getwijfeld of ze zou meedoen aan haar zevende EK handbal. Bondscoach Henrik Signell passeerde aanvankelijk de meest ervaren international van het Nederlands team en kwam pas bij haar terug omdat hij een vervangster nodig had voor de geblesseerde Alieke van Maurik.

"De manier waarop het is gegaan, was niet fijn. Ik ben altijd open en eerlijk geweest en nu kreeg ik te maken met een voldongen feit. De communicatie was niet goed", zegt de 34-jarige opbouwspeelster in aanloop naar de eerste groepswedstrijd, vrijdagavond in |nnsbruck tegen IJsland. "Ik heb er lang over nagedacht of ik zou ingaan op zijn oproep. Na een verhelderend gesprek met hem, waarin ik heb kunnen zeggen wat ik kwijt wilde, heb ik de conclusie getrokken dat ik eroverheen kan stappen."

Nu dat besluit is genomen, zal Van der Heijden zich "met overgave" inzetten voor Oranje. "Of ik veel speeltijd ga krijgen, weet ik niet. Er komt nog een gesprek over wat mijn rol zal worden. Ik kan ook nog niet zoveel zeggen over onze kansen, want ik ben pas twee dagen bij het team. Ik denk dat ik na de eerste drie groepswedstrijden een beeld ga krijgen", aldus de 289-voudig international.

Van der Heijden debuteerde al in Oranje op 17-jarige leeftijd in 2007. "Ik ben er inderdaad al zeventien jaar bij", rekent ze snel uit. Ze deed ook mee aan zeven WK's en drie Olympische Spelen en kan pronken met vijf medailles. De mooiste was het WK-goud in 2019.