Van der Poel: ik was goed, maar niet super

Mathieu van der Poel won woensdag voor de tweede keer Dwars door Vlaanderen. Na een lange ontsnapping, aanvankelijk met een zestal. "We hebben de koers vroeg opengebroken. Ik ben blij dat ik het heb kunnen afmaken", zei de kopman van Alpecin-Fenix, nadat hij de Belg Tiesj Benoot had geklopt in de sprint.

Of het iets zegt over zondag, wanneer de Ronde van Vlaanderen wordt verreden? "Dat is een andere wedstrijd, vooral de afstand. Ik was vandaag goed, maar zeker nog niet volledig hersteld van 'Coppi"'

Van der Poel maakte vorige week in Italië zijn rentree na een rustperiode wegens rugklachten. In de etappekoers Coppi e Bartali won hij een rit en ook zijn terugkeer op Belgische wegen leverde dus meteen een overwinning op. Dat gebeurde aan het einde van een naar zijn zeggen moeilijk te controleren wedstrijd. "Ik voelde me zeker niet de sterkste in de kopgroep. Tom Pidcock, Benoot en Victor Campenaerts hebben echt wel indruk gemaakt. Vooral toen zij weg waren moest ik een grote inspanning doen om ze terug te halen, maar ik ben achteraf blij dat ik dat heb gedaan."

"Ik hoop goed uit te kunnen rusten en dan zondag beter te zijn. Het zal nodig zijn. Vooral om het tegen Wout van Aert op te nemen. Ik heb gezien hoe hij bezig is en ik ken hem natuurlijk al jaren."

Vorig jaar werd Van der Poel gelost in Dwars door Vlaanderen en vier dagen later kon alleen de Deen Kasper Asgreen hem van de winst afhouden in de Ronde. "Het zegt dus niet alles hoe je hier rijdt." Zorgen over de weersvoorspellingen - er wordt zelfs sneeuw verwacht - maakt hij zich nog niet. "Mijn weerapp geeft nog steeds een zonnetje en acht graden."