Van der Poel: je moet wel de benen hebben

Na weer een topseizoen en zeker na de verkenning van het parcours vrijdag had Mathieu van der Poel er alle vertrouwen in dat hij de wereldtitel veldrijden kon veroveren. ,,Maar je moet nog wel de benen hebben'', vertelde hij zondag in het Deense Bogense waar hij met vertrouwd machtsvertoon de zege opeiste. Een vanzelfsprekendheid was dat niet: de afgelopen twee jaar had Van der Poel als topfavoriet naast de regenboogtrui gegrepen.

,,Het was een lange wedstrijd, op een zwaar parcours waarop het moeilijk was om snelheid te maken'', vertelde Van der Poel, die in 2015 in Tábor op twintigjarige leeftijd al wereldkampioen was geworden. ,,Ik voelde me goed, ik moest mentaal ook sterk zijn nadat Van Aert terugkwam.'' De Belgische titelverdediger haakte na een eerste aanval weer aan, maar moest halverwege de Nederlander laten gaan. ,,Ik had veel vertrouwen. Ik heb natuurlijk een ongelooflijk seizoen achter de rug, maar het blijft een WK'', aldus Van der Poel.