Verhoeven en Ben Saddik houden zich koest

De traditionele 'staredown' tussen de kickboksers Rico Verhoeven en de Marokkaanse Belg Jamal Ben Saddik is op Schiphol zonder incidenten verlopen. De twee kemphanen keken elkaar een dag voor het veelbesproken wereldtitelgevecht in Ahoy in Rotterdam nog eens diep in de ogen, maar daar bleef het deze keer bij.

Tijdens de eerste confrontatie tussen titelhouder Verhoeven en uitdager Ben Saddik ruim drie weken geleden bij een persconferentie in Rotterdam liepen de gemoederen nog hoog op. De 27-jarige Belg spuugde zijn Nederlandse rivaal in het gezicht na een verbale uithaal van Verhoeven.

,,Er zijn dingen gezegd, waardoor dit gevecht persoonlijk is geworden'', liet Ben Saddik vrijdag bij Ziggo Sport getergd weten. Verhoeven (28) reageerde schamper. ,,Hij leeft in een fantasiewereld en denkt dat hij kampioen kan worden. Hij is gewoon een idioot.''

Verhoeven bracht vrijdag 116,9 kilogram op de weegschaal. Zijn tegenstrever was bijna drie kilo zwaarder (119,8 kg).