Verrassende winnaar op eerste golftoernooi na coronapauze

Het eerste golftoernooi op de PGA Tour na een onderbreking van drie maanden vanwege de coronacrisis heeft een verrassende winnaar opgeleverd. Niet een van de vele grote namen, maar Daniel Berger won de Charles Schwab Challenge in Texas.

De 27-jarige Berger was in een play-off te sterk voor zijn landgenoot Collin Morikawa, die op de extra hole een ogenschijnlijk simpele putt van amper 2 meter via de rand van het putje toch zag wegdraaien en daardoor op een bogey uitkwam. Berger had met vier slagen het baangemiddelde gevolgd.

Berger en Morikawa waren na vier rondes beiden uitgekomen op 265 slagen, vijftien onder par. Ze hadden één slag voorsprong op vier achtervolgers, onder wie olympisch kampioen Justin Rose. Andere grote namen als Jordan Spieth, Justin Thomas en Rory McIlroy, de nummer 1 van de wereld, lieten het in de laatste ronde afweten.

Na de kostbare misser van Morikawa op de zeventiende, extra hole viel Berger zijn caddie in de armen. Samen vierden ze zijn derde overwinning op de PGA Tour. De Amerikaan kon zich niet laten toejuichen, want publiek ontbrak op de Colonial Country Club. "Natuurlijk is het anders dan anders. Maar uiteindelijk sta ik hier met de trofee in mijn handen en daar gaat het om", zei Berger.

De golfers moesten zich aan tal van voorschriften houden, allemaal bedoeld om besmetting te voorkomen. "Ik heb deze week slechts sporadisch aan het virus gedacht", zei Berger. "Het had de afgelopen twee maanden zoveel impact op ons leven. Ik doe alles wat ik kan om veilig te blijven: je wast je handen, je raakt je gezicht niet aan, je draagt een mondmasker als het kan, je houdt afstand en we zijn aan het begin van de week getest. Iedere dag werd ons temperatuur gemeten voordat we het terrein op gingen. Ik voelde me daardoor helemaal veilig."