Verstappen: hopen op de beste upgrade

Weer vierde. Voor de derde keer op rij viel die klassering Max Verstappen ten deel in de Formule 1. Na de races in Bahrein en China belandde hij ook in de Grote Prijs van Azerbeidzjan op de vierde plaats. ,,Het is het enige wat we kunnen doen. Hopelijk komt er voor de volgende race in Spanje een upgrade van de motor die beter is dan die van de andere teams'', zei de Limburger na de race op Ziggo Sport.

Hij oogde niet echt blij met de uitkomst, want er had meer in gezeten. Verstappen reed namelijk in het middenstuk van de race het hardst van iedereen. ,,Ik reed het gat naar de top drie dicht, ik geloof dat ik wel 7 of 8 seconden goedmaakte. Helaas kwam er nog een virtual safetycar en dat had gevolgen voor de temperatuur van mijn banden. Ik kreeg ze niet meer op de juiste temperatuur en durfde ook geen risico te nemen, want anders hang je de auto zo in de muur hier'', vertelde de Limburger.

Hij doelde op de gele waarschuwingsvlaggen die wapperden nadat zijn teamgenoot Pierre Gasly tien ronden voor het einde was komen stil te staan in zijn Red Bull. Een flink stuk van het parcours mochten de coureurs niet op volle snelheid rijden. De kansen van Verstappen op het podium waren daarna verkeken.

Verstappen gaf toe dat ook zijn start niet geweldig was. Hij moest Sergio Pérez van Racing Point voorbij laten gaan. ,,Jammer dat Pérez mij inhaalde, maar ik kon niet laat remmen voor de bocht omdat er iemand voor mij zat. Toch denk ik niet dat ik er veel tijd mee verloor.''

Honda leverde voor de race in Bakoe een vernieuwde motor aan Red Bull met iets meer vermogen. Voor de komende race over twee weken in Barcelona komen meer vernieuwingen. Volgens topman Helmut Marko van de renstal zijn dat grote aanpassingen. Hij gelooft nog altijd dat Verstappen dit jaar wereldkampioen kan worden. Voorlopig staat Verstappen vierde. Hij zakte één plekje in de tussenstand en staat op 51 punten, 1 minder dan Sebastian Vettel.