Verstappen rijdt derde tijd op training Spa

Max Verstappen heeft bij de eerste vrije training voor de Grote Prijs van België de derde tijd genoteerd. De Nederlander reed in zijn Red Bull een ronde van 1.45,507 op het circuit van Spa-Francorchamps. Alleen de Ferrari-coureurs Sebastian Vettel (1.44,574) en Charles Leclerc (1.44,788) waren sneller.

Achter Verstappen was zijn nieuwe ploeggenoot Alexander Albon de nummer 4. De 23-jarige Thai, die het stoeltje over heeft genomen van Pierre Gasly, klokte een rondetijd van 1.45,584.

Leider in de WK-stand Lewis Hamilton had een probleem met het gaspedaal van zijn Mercedes. Daardoor duurde het lang voordat hij een rondetijd op het bord zette. Zijn 1.45,973 was de zesde tijd. Valtteri Bottas, de Finse ploeggenoot van de wereldkampioen, was een fractie sneller: 1.45,882.

Vettel en Ferrari kunnen een succes bij de Grand Prix van België goed gebruiken. De Italiaanse renstal kent vooralsnog een zeer teleurstellend seizoen. De laatste keer dat de Duitse oud-wereldkampioen een grand prix won was vorig jaar, op hetzelfde Spa-Francorchamps.

Na de zomerstop wordt het tweede deel van het seizoen zondag hervat. Hamilton staat bovenaan in het WK-klassement met 250 punten. Daarachter volgen Bottas (188) en Verstappen (181).

Bij de race moeten veel coureurs een gridstraf incasseren vanwege het vervangen van onderdelen in hun Formule 1-bolide. Renault-rijders Daniel Ricciardo en Nico Hülkenberg krijgen vijf plekken straf evenals Carlos Sainz van McLaren. Albon moet in zijn eerste race voor Red Bull achteraan beginnen. Dit geldt ook voor Lance Stroll (Racing Point) en Daniil Kviat (Toro Rosso).