Verstappen vierde bij eerste training Shanghai

Max Verstappen heeft tijdens de eerste vrije training voor de Grote Prijs van China de vierde tijd genoteerd. Sebastian Vettel reed in zijn Ferrari de snelste ronde op het circuit van Shanghai. De Duitse Formule 1-coureur noteerde een tijd van 1.33,911 en was daarmee 0,207 seconden sneller dan regerend wereldkampioen Lewis Hamilton in zijn Mercedes. Vettels ploeggenoot Charles Leclerc eindigde op plek drie.

Verstappen reed in zijn Red Bull een ronde van 1.34,334 en was zodoende 0,423 seconden langzamer dan Vettel, die net als Leclerc op een hardere en dus langzamere band reed. De huidige leider in het klassement, Valtteri Bottas (Mercedes), noteerde de vijfde tijd.

Verstappen onthulde in aanloop naar de duizendste race in de Formule 1-historie dat in de vorige grand prix in Bahrein iets fout was gemonteerd in zijn Red Bull. Hij kon daardoor niet de juiste balans vinden in zijn auto. Het euvel is inmiddels verholpen en in Shanghai hoopt de Nederlander meer te halen uit de bolide, mede door updates. ,,Ik voel me in deze auto beter dan in die van vorig jaar'', sprak hij.

De Limburger beleefde vorig jaar een hectische race in China, waarin hij opviel met twee mislukte inhaalacties bij respectievelijk Vettel en Hamilton. Zijn touché met Vettel leverde Verstappen ook nog eens straftijd op, waardoor hij als vijfde werd geklasseerd in de uitslag.