Verweij tegen Joeskov op 1500 meter

De snelste twee mannen dit seizoen op de 1500 meter komen vrijdag tijdens de vijfde wereldbeker in Erfurt tegen elkaar in actie op de schaatsmijl. Koen Verweij en zijn Russische vriend en trainingsmakker Denis Joeskov nemen het in de tiende en laatste rit tegen elkaar op. Joeskov verbeterde in december in Salt Lake City het wereldrecord op de 1500 meter met een tijd van 1.41,02. Verweij reed als nummer twee een nieuw Nederlands record: 1.41,63.

Joeskov, die eerder deze maand de Europese titel veroverde op de 1500 meter, is de grote favoriet voor olympisch goud op deze afstand. Hij is echter nog niet zeker van deelname aan de Winterspelen volgende maand in Zuid-Korea. Het IOC moet hem, en vele andere Russen, nog toestemming geven om bij Pyeongchang 2018 in actie te mogen komen.

Op de eerste dag van de wereldbeker staan ook de 500 meter voor mannen en vrouwen en de 1000 meter voor vrouwen op het programma. Ronald Mulder, die in Zuid-Korea de olympische 500 meter rijdt, heeft zich voor de schaatsdriedaagse in Duitsland afgemeld wegens ziekte.

De 31-jarige Zwollenaar had tijdens de twee geplande races in Erfurt zijn leidende positie in het wereldbekerklassement op de sprintafstand willen versterken. Door een virusinfectie keerde hij donderdag echter alweer terug naar Nederland. Mogelijk neemt Ronald Mulder over anderhalve week alsnog deel aan de NK sprint, om voor de Winterspelen nog wat wedstrijdritme op te doen. ,,Maar hij wil eerst natuurlijk helemaal herstellen'', liet een woordvoerder van Team Plantina weten.