Vettel ook de snelste in Bahrein

Sebastian Vettel heeft ook de tweede wedstrijd van het seizoen in de Formule 1 gewonnen. De Duitser bleef in de Grote Prijs van Bahrein in zijn Ferrari de Mercedes-coureur Valtteri Bottas net voor. Regerend wereldkampioen Lewis Hamilton (Mercedes) finishte als derde.

Vettel was gestart vanaf poleposition, voor ploeggenoot Kimi Räikkönen. De Fin viel uit tijdens een pitstop, waarbij een monteur gewond raakte. De monteur was nog bezig met een band van de Ferrari, toen Räikkönen er al vandoor ging.

Tijdens de openingswedstrijd in Australië, twee weken terug, kreeg Vettel op het erepodium nog gezelschap van Hamilton en Räikkönen.

Vettel reed van start tot finish aan de leiding tijdens zijn 200e race in de Formule 1. De viervoudig wereldkampioen (2010, 2011, 2012 en 2013) hield in de slotronden maar net de aanstormende Bottas van zich af. De Fin strandde uiteindelijk op 0,699.

Hamilton moest vanaf de negende startplaats vertrekken, omdat hij zijn versnellingsbak had laten vervangen.

Naast Räikkönen vielen ook Max Verstappen en Daniel Ricciardo uit in Bahrein. Beide coureurs van Red Bull moesten al vroeg de strijd staken. Verstappen liep na een aanrijding met Hamilton een lekke band en schade aan zijn auto op. Ricciardo had een elektronisch probleem.

,,Hamilton wilde buitenom gaan. Er was plek zat en hij reed tegen mijn wiel op. Het differentieel brak af door die tik. Hij wilde niet afgeven'', zei Verstappen. De Limburger bereikte nog wel de pitstraat, maar de auto was te veel beschadigd om nog lang met nieuwe banden te kunnen rondrijden. ,,Gelijk na het uitrijden van de pitstraat voelde ik het al. Bij het uitstappen zag ik ook dat er een groot gat in de vloer zat. Dit is gewoon jammer. Voor het team, maar ook voor mij is dit een teleurstelling. Hier hadden we veel punten kunnen scoren. De auto was goed. Jammer dat er door de wedstrijdleiding niet nog eens naar de situatie is gekeken. Ik weet zeker dat als het andersom was geweest, Hamilton dat wel had gewild.''